Wadi Wonder in Jordanië: Cultuur, Woestijn & Avontuur

Welkom in Amman, het bruisende hart van Jordanië. Na een lange vlucht kom je aan in een stad waar het verleden en heden moeiteloos samenkomen. De geur van versgebakken falafel vermengt zich met het geluid van toeterende taxi’s en het geroezemoes van lokale markten.

Amman is meer dan een tussenstop. Hier wandel je door de smalle straatjes van de oude stad, bezoek je de Citadel met haar eeuwenoude ruïnes en geniet je van het uitzicht over de stad. Het Romeinse theater herinnert aan tijden waarin deze regio deel uitmaakte van het machtige Romeinse Rijk.

Neem ‘s avonds plaats in een traditioneel restaurant en proef de lokale specialiteit mansaf – een gerecht van lamsvlees, rijst en yoghurtsaus.

Je begint je avontuur in het bruisende Amman, waar je de stad achter je laat en koers zet naar het noorden, richting Jerash. Terwijl je door het schilderachtige landschap van de Jordaanse heuvels rijdt, zie je de stad langzaam verdwijnen in de achteruitkijkspiegel. De weg naar Jerash voert je langs groene velden en kleine dorpjes, waar het dagelijkse leven rustig voortkabbelt.

Bij aankomst in Jerash stap je een andere wereld binnen. De oud Griekse – Romeinse stad, vaak het “Pompeii van het Oosten” genoemd, onthult haar geheimen. Samen onze lokale gecertificeerde gids, wandel je over de geplaveide straten en voel je er de geschiedenis tot leven komen in de schaduw van de tempels en theaters. Het North Theatre, met zijn goed bewaarde zitplaatsen, nodigt je uit om even te gaan zitten en je voor te stellen hoe het was om hier duizenden jaren geleden een voorstelling bij te wonen.

Na een ochtend vol ontdekkingen, vervolg je je reis naar Mount Nebo. Vanaf de top zie je de uitgestrekte Jordaanvallei, de glinsterende Dode Zee en, op heldere dagen, zelfs de contouren van Jeruzalem. Terwijl je daar staat, voel je de historische en spirituele betekenis van deze plek. Hier zag Mozes, volgens de overlevering het Beloofde Land.  

Onze eindbestemming voor vandaag is de Dode Zee, het laagste punt op aarde. De weg naar beneden biedt spectaculaire uitzichten en je voelt de spanning stijgen terwijl je dichter bij dit unieke natuurfenomeen komt. Bij aankomst dompel je jezelf onder in het zoute water en ervaar je het bijzondere gevoel van gewichtloosheid. De mineraalrijke modder nodigt je uit voor een verkwikkende behandeling en je voelt de stress van je afglijden terwijl je ontspant aan de waterkant.

Vandaag start avontuurlijk. Je rijdt naar het laagst gelegen natuurreservaat ter wereld en maakt je klaar voor een prachtige canyonning. Vandaag staat de Wadi Mujib Siq Trail op het programma. Terwijl je door het met water gevulde pad navigeert, voel je de koele nevel van de watervallen op je huid en hoor je het rustgevende geluid van stromend water. Je klimt langs de indrukwekkende rotsformaties en je voelt de kracht van de natuur, wanneer je je laat meedrijven op de rivier. Iedereen met een basisconditie kan deze canyonning aan.

Na deze waterwandeling reizen we verder naar het Dana Biosphere reserve, het grootste beschermde natuurgebied van Jordanië. Hier domineren diepe kloven, steile rotsen en een verbazingwekkende diversiteit aan planten en dieren het landschap.

In de avond genieten we van een traditioneel diner en kijken we samen uit over de vallei terwijl de zon achter de bergen verdwijnt.

Vandaag staat in het teken van natuur en vrijheid. Je kunt kiezen uit twee prachtige wandelingen:

• Wadi Dana Trail: Een relatief eenvoudige wandeling langs de indrukwekkende kloven en door het groene hart van het reservaat.
• Wadi Ghuweir Trail: Een wat uitdagendere route die je door een smalle kloof voert met hier en daar waterpassages.

Beide hikes laten je de ruige schoonheid van Dana ervaren. In de namiddag halen we je op in Feynan en rijden we naar Petra, een stad die ooit fungeerde als het commerciële knooppunt van de Nabateeërs.

Petra is niet alleen beroemd vanwege de indrukwekkende Schatkist, maar ook vanwege de sfeer van mysterie die hier hangt. De weg ernaartoe is een ervaring op zich: je volgt paden die langs grillige rotsformaties slingeren en langzaam openbaren zich de verborgen schatten van deze eeuwenoude stad.

‘s Avonds is er tijd om te ontspannen en alvast plannen te maken voor de ontdekkingstocht van morgen.

Vandaag nemen we niet de bekende hoofdingang, maar kiezen we voor de Backdoor Trail. Dit pad leidt je door de heuvelachtige omgeving van Little Petra en eindigt bij het imposante Klooster (Ad Deir). Deze route biedt een unieke en minder drukke manier om Petra te verkennen, met prachtige uitzichten en historische bezienswaardigheden onderweg. Je start bij het hoogstgelegen gebouw waardoor je grotendeels bergafwaarts wandelt door de site. Op deze manier wandel je maar een keer dezelfde route, waarbij je aan het begin een schitterend natuurgebied meepikt. 

Petra is een plek die tot de verbeelding spreekt. De roze zandstenen façades, uitgehouwen in de rotsen, vertellen het verhaal van een beschaving die ooit floreerde dankzij de handel. Bewonder de Koningsgraven, wandel door de Siq en sta stil bij de wereldberoemde Schatkist (Al-Khazneh).

Onderweg kom je langs grotwoningen en mysterieuze inscripties die getuigen van het rijke verleden van Petra. Aan het eind van de dag voel je de inspanning van de 12.6 kilometer lange wandeling, maar de herinnering aan de indrukwekkende vergezichten maakt alles goed.

Vanavond heb je de kans om Petra by Night te bewonderen. Stel je voor: honderden kaarsen die de oude stad verlichten, terwijl de indrukwekkende Treasury op de achtergrond schittert. 

In de ochtend heb je nog tijd om op je gemak door Petra te wandelen. Misschien klim je naar het uitkijkpunt boven de Schatkist of ontdek je de minder bekende zijpaden. De sfeer in Petra is in de ochtend anders dan later op de dag: de zon speelt met de kleuren van het zandsteen en het is er vaak nog heerlijk rustig.

Later op de dag verlaten we de stad en rijden we naar de Wadi Rum-woestijn, waar het landschap surrealistisch aanvoelt. Rode zandduinen, grillige rotsformaties en een uitgestrekte sterrenhemel wachten op ons. Hier slapen we in een traditioneel Bedoeïenenkamp of, als je wilt, onder de sterren.

‘s Avonds genieten we van een diner dat volgens de traditionele zarb-methode is bereid: langzaam gegaard vlees en groente, ondergronds gekookt. Een unieke ervaring die je meeneemt naar de eeuwenoude tradities van de bedoeïenen.

De Wadi Rum is een van de mooiste woestijnen ter wereld. Tijdens een 8 uur durende verkenningstocht, ontdekken we vandaag alle highlights per 4×4-jeep. We rijden langs rotsbruggen, verborgen valleien en zandduinen. Onderweg maken we stops om te wandelen en genieten we van thee met de bedoeïenen. 

Deze woestijn bevat vele rotsformaties en het veranderende licht maakt het tot een magische plek. De stilte hier is oorverdovend en het landschap lijkt rechtstreeks uit een sciencefictionfilm te komen. Het lijkt alsof je je op Mars bevindt. Het is dan ook niet gek dat Wadi Rum vaak het decor is van speelfilms zoals Star Wars, The Martian en Dune. We leren meer over het leven in de woestijn en de geheimen die zich onder het zand verbergen.

In de avond genieten we opnieuw van een gezamenlijk diner en delen we verhalen rond het kampvuur, terwijl de sterren boven ons fonkelen.

Vandaag beklimmen we Jabal Umm ad Dami, met 1.854 meter de hoogste berg van Jordanië. De klim is niet technisch, wel iets of wat uitdagend, maar voor iedereen op een rustig tempo haalbaar. Eenmaal boven worden we beloond met een panoramisch uitzicht over de woestijn en Saudi-Arabië.

De klim brengt ons langs rotsige paden en iets steilere stukken, maar het uitzicht op de top, maakt alle inspanning goed. Je voelt de grootsheid van de woestijn en de leegte van het landschap. Na de afdaling kan je ervoor kiezen de tweedaagse af te sluiten met een ritje op een kameel. Daarna reizen we verder naar Aqaba, de enige havenstad van Jordanië, gelegen aan de Rode Zee. Hier kun je ’s avonds nog even relaxen aan het water.

Het contrast tussen de droge woestijn en het frisse zeebriesje in Aqaba is een welgekomen afwisseling.

In de ochtend kan je snorkelen of gaan duiken in de warme wateren van de Rode Zee. Het koraalrif voor de kust van Aqaba staat bekend om zijn kleurrijke vissen en ondiepe riffen. Of je nu ervaren bent of voor het eerst een snorkel opzet, de onderwaterwereld hier is magisch.

Voor wie liever op het droge blijft, biedt Aqaba een gezellige boulevard en authentieke markten. Hier kun je souvenirs scoren of simpelweg genieten van een Arabische koffie met uitzicht op zee.

In de namiddag vertrekken we terug naar Amman voor de laatste avond.

Na een intensieve en avontuurlijke reis is het tijd om afscheid te nemen.
In de ochtend is er nog tijd om het bruisende Amman te verkennen. Deze stad biedt een perfecte mix van oude geschiedenis en moderne charme. Bezoek de lokale markt, drink een koffie op een dakterras of wandel door de vele smalle straatjes.

Samen rijden we naar de luchthaven voor de terugvlucht naar huis.

Jordanië laat je nooit meer los. De herinneringen aan het drijven in de Dode Zee, de tocht door Petra en de nacht onder de sterren in Wadi Rum, blijven je ongetwijfeld nog lang bij.