New York, New England en Oost-Canada in 28 dagen: van Manhattan tot de Niagara

Zes uur achter op België loopt de klok in New York. Je landt dus in de namiddag, met nog een hele avond voor je. Een chauffeur brengt je van de luchthaven naar je hotel in Midtown. Onderweg zie je de skyline van Manhattan opduiken boven de wijken van Queens. Na het inchecken wandel je naar Bryant Park, een groen plein achter de grote openbare bibliotheek. Kantoormensen spelen er schaak of lezen op losse stoeltjes. Bij valavond loop je naar Times Square, waar de lichtreclames de nacht in dag veranderen. Eén keer zien volstaat. In een deli eet je een broodje pastrami. Daarna wint de jetlag.

Overnachting

Boetiekhotel in Midtown Manhattan

Rijtijd

Luchthaven naar Midtown Manhattan, 45 min tot 1u15, afhankelijk van het verkeer

Een oranje veerboot vaart elk halfuur gratis van de zuidpunt van Manhattan naar Staten Island. Je neemt hem heen en terug. Aan de rechterkant glijdt het Vrijheidsbeeld voorbij, met de skyline achter je. Terug aan wal loop je naar het monument van 11 september. Twee vierkante bassins liggen waar de torens stonden. Water stroomt er langs de randen naar beneden, rond de namen van de slachtoffers. Na de middag wandel je over de houten brug van de Brooklyn Bridge naar Brooklyn. In de wijk DUMBO kijk je tussen oude pakhuizen door naar de Manhattan Bridge. Aan het water zie je de stad bij valavond oplichten.

Overnachting

Boetiekhotel in Midtown Manhattan

Vervoer

Te voet en met de metro

Op een oude goederenlijn, negen meter boven de straat, loopt nu een park. Dat is de High Line, aan de westkant van Manhattan. Je wandelt er tussen grassen en bloemen van Hudson Yards naar het Meatpacking District, met zicht op de Hudson. Daarna neem je de metro naar Central Park. Met een huurfiets rijd je de lus van ongeveer tien kilometer rond het park. Je passeert vijvers, rotsen en het grote reservoir. In de herfst kleuren de esdoorns rood en geel. In de namiddag kies je: het Metropolitan Museum aan de oostkant of een wandeling door de Upper West Side. ‘s Avonds ga je naar een voorstelling op Broadway.

Overnachting

Boetiekhotel in Midtown Manhattan

Vervoer

Te voet, met de metro en de fiets

Vier uur trein en een raamplaats aan de rechterkant: dat is de mooiste manier om van New York naar Boston te reizen. De trein vertrekt uit de nieuwe stationshal tegenover Penn Station. Na de voorsteden van New York volgt hij de kust van Connecticut. Je ziet zeilboten in baaien, houten huizen met veranda’s en moerassen vol riet. Via Providence rijd je Boston binnen. Je hotel ligt in Back Bay, tussen bruine stenen huizen. Tegen de avond loop je naar de North End, de oude Italiaanse wijk. Daar eet je pasta en daarna een cannoli in een bakkerij aan Hanover Street.

Overnachting

Hotel in een herenhuis in Back Bay

Rijtijd

Trein New York naar Boston, ongeveer 4u

Een rode lijn van baksteen loopt door het trottoir van Boston. Volg hem en je ziet in vier kilometer zestien plekken uit de Amerikaanse onafhankelijkheid. Je begint in Boston Common, het oudste openbare park van het land. Je loopt langs het staatshuis met de gouden koepel, oude kerkhoven en de Old North Church. Vanuit die toren gaf men in 1775 met lantaarns een signaal. Aan de overkant van de rivier eindigt de route bij het houten oorlogsschip USS Constitution. In de namiddag neem je de metro naar Cambridge. Op de campus van Harvard wandel je onder de bomen tussen bakstenen gebouwen.

Overnachting

Hotel in een herenhuis in Back Bay

Vervoer

Te voet en met de metro

Na de stad volgt de zee. Je haalt een huurwagen op en rijdt in twee uur naar Cape Cod, het schiereiland dat als een gebogen arm in de Atlantische Oceaan ligt. Over een hoge brug steek je het kanaal over. Daarna neem je de oude weg 6A, langs grijze houten huizen met witte hekken. In Chatham staat een vuurtoren boven een strand met zandbanken. Daar liggen vaak grijze zeehonden. Je logeert in een bed and breakfast in Wellfleet. In de namiddag wandel je over de duinen van de Cape Cod National Seashore. Het avondmaal is clam chowder, een dikke soep met schelpdieren.

Overnachting

Bed and breakfast in een kapiteinshuis in Wellfleet

Rijtijd

Boston naar Wellfleet, ongeveer 2u30 (160 km) met stops

Bultruggen komen in de zomer en de herfst eten op de zandbank Stellwagen, een uur varen van Provincetown. Je gaat vandaag mee op een walvistocht van ongeveer drie uur, met een bioloog aan boord. Bultruggen worden er vaak gezien, al hangt het af van het eten in het water en het weer. Neem een jas mee, want op zee is het fris. In de namiddag rijd je naar Race Point, aan de noordpunt van de kaap. Daar zie je de zon in de zee zakken. Provincetown zelf is een kleurrijk havenstadje met galerieën. Hier landden de Pilgrims in 1620, voor ze naar Plymouth trokken.

Overnachting

Bed and breakfast in een kapiteinshuis in Wellfleet

Rijtijd

Wellfleet naar Provincetown, 25 min (25 km)

Kreeft in een broodje met boter, zo eten ze die in Maine. Daarvoor rijd je eerst vier uur noordwaarts, langs Boston en door een stukje New Hampshire. In Maine wordt het bos dichter. Je eerste stop is Portland Head Light, een witte vuurtoren uit 1791 op de rotsen aan de ingang van de baai. Golven slaan tegen de kliffen. Daarna rijd je naar de Old Port van Portland, met kasseien en bakstenen pakhuizen aan de kades. Vissersboten leggen er aan. Je logeert in een klein hotel in de oude stad. Aan een kraam bij het water eet je je lobster roll.

Overnachting

Klein hotel in de Old Port van Portland

Rijtijd

Wellfleet naar Portland, ongeveer 4u (330 km)

Route 1 volgt de kust van Maine van baai tot baai. Je neemt vandaag de tijd: de rit naar Bar Harbor duurt vier uur zonder stops, maar je maakt er een hele dag van. In Wiscasset en Rockland passeer je houten huizen en kreeftenvallen die opgestapeld op de kades liggen. In Camden liggen schoeners met hoge masten in de haven. Een korte rit brengt je naar de top van Mount Battie. Van daar kijk je over de baai met zijn eilanden. In de namiddag steek je de brug naar Mount Desert Island over. Bar Harbor is een stadje van galerieën en ijssalons. Je hotel kijkt uit op de baai.

Overnachting

Hotel aan de baai in Bar Harbor

Rijtijd

Portland naar Bar Harbor via Camden, ongeveer 4u (280 km) zonder stops

Roze granieten rotsen liggen op de top van Cadillac Mountain, de hoogste berg aan deze kust. In de herfst zie je er de zon opkomen boven de Atlantische Oceaan. Voor de rit naar de top in de vroege ochtend heb je een reservering nodig, die we vooraf regelen. Na het ontbijt volg je de Park Loop Road. Bij Thunder Hole duwt de zee lucht in een spleet in de rotsen, met een doffe knal. Op Sand Beach steek je je voeten in het koude water. ‘s Middags eet je popovers met jam in het theehuis aan Jordan Pond. Het meer ligt tussen twee ronde bergen, de Bubbles.

Overnachting

Hotel aan de baai in Bar Harbor

Rijtijd

Korte ritten in het park, de lus is 43 km

Zonder auto’s en met stenen bruggen erover: zo zijn de koetswegen van Acadia. Een rijke familie liet ze in het begin van de twintigste eeuw aanleggen. Je huurt in Bar Harbor een fiets en volgt de grindwegen door het bos, langs meren en bevers. Over elke beek ligt een brug van gehouwen steen. Wie meer wil, beklimt in de namiddag de Beehive. Dat pad gaat met ijzeren sporten en ladders langs een rotswand omhoog. Het is kort, maar niet voor wie hoogtevrees heeft. Wie liever op het water zit, kiest een kajaktocht langs de kust. Daar zie je vaak zeehonden.

Overnachting

Hotel aan de baai in Bar Harbor

Vervoer

Met de fiets in het park

Bos, bos en nog eens bos: dat is het binnenland van Maine. De rit naar de White Mountains in New Hampshire duurt bijna vijf uur. Onderweg zie je meren met houten vakantiehuisjes en borden die waarschuwen voor overstekende elanden. In Bethel, net voor de grens met New Hampshire, stop je voor een koffie. Daarna rijdt de weg het gebergte in. Je logeert in Jackson, een dorp met een overdekte houten brug in rood geschilderd hout. Achter het dorp vallen beken over rotsen. In de herfst kleuren de hellingen rond het dorp rood, oranje en geel. ‘s Avonds eet je bij een open haard.

Overnachting

Herberg met open haard in Jackson

Rijtijd

Bar Harbor naar Jackson, ongeveer 4u45 (300 km)

Storm en mist hangen vaak rond de Mount Washington, op 1.917 meter. Op de top werd in 1934 een windstoot van 372 kilometer per uur gemeten. Bij goed weer rijd je via de Auto Road naar boven. Wie liever niet zelf rijdt, neemt de tandradbaan vanaf de westkant. Bovenaan zie je bij helder weer tot aan de oceaan. Is de top dicht door wind of ijs, dan neem je een wandelpad naar de Glen Ellis Falls. In de namiddag rijd je de Kancamagus Highway, een bergweg van 55 kilometer zonder huizen of benzinestations. Rond de pas kleuren de esdoorns in oktober.

Overnachting

Herberg met open haard in Jackson

Rijtijd

Jackson naar de Auto Road 20 min. Kancamagus Highway 55 km

Houten looppaden hangen in de Flume Gorge tegen rotswanden van graniet. Een beek stroomt er door een smalle kloof, met mos op de wanden. De wandeling over trappen en bruggetjes duurt ongeveer twee uur. Daarna rijd je door Franconia Notch, een pas tussen steile bergen. Tot 2003 stak hier een rotsprofiel uit de berg, de Old Man of the Mountain. Het stortte in. Bij het meer eronder tonen stalen platen hoe het eruitzag. In de namiddag steek je de rivier Connecticut over naar Vermont. Het landschap wordt zachter, met boerderijen en rode schuren. Je logeert in Stowe, onder de Mount Mansfield.

Overnachting

Herberg aan de rand van Stowe

Rijtijd

Jackson naar Stowe via Franconia Notch, ongeveer 3u (190 km)

Veertig liter sap van de esdoorn voor één liter siroop: dat leer je in een suikerhut in Vermont. De boer toont de ketels waarin het sap in de lente wordt ingekookt. Je proeft siroop van licht tot donker. Daarna rijd je over smalle wegen naar overdekte bruggen, rood geschilderd en met een houten dak. Bij een ciderboerderij proef je verse cider en donuts. Tegen de avond kom je aan in Burlington, aan het meer Champlain. Hier lever je de huurwagen in. Langs het water loopt een fietspad. De zon zakt achter de bergen van de staat New York, aan de overkant van het meer.

Overnachting

Hotel aan het meer in Burlington

Rijtijd

Stowe naar Burlington met stops, ongeveer 2u (60 km)

Bij de grenspost van Saint-Armand wordt de taal Frans. Een chauffeur haalt je in Burlington op en rijdt je in twee uur naar Montréal. De grenscontrole gebeurt in de wagen. Je toont je paspoort en zegt waar je logeert. Na de grens zie je maïsvelden en dorpen met zilveren kerktorens. In Montréal logeer je in het oude stadsdeel, bij de haven. In de namiddag loop je door straten met kasseien naar de basiliek Notre-Dame. Binnen is alles blauw en goud, met een houten kansel. ‘s Avonds eet je in een bistro. Op de kaart staan gerechten uit Québec, zoals eend of varkensribben met ahornsiroop.

Overnachting

Boetiekhotel in een oud pakhuis in Vieux-Montréal

Rijtijd

Burlington naar Montréal, ongeveer 2u (150 km) met grenscontrole

Midden in Montréal ligt een berg met een bos erop: de Mont Royal. Je klimt ‘s ochtends over trappen en paden naar het uitkijkpunt Kondiaronk. Van daar zie je de wolkenkrabbers, de Sint-Laurens en bij helder weer de heuvels in het zuiden. Daarna daal je af naar het Plateau, een wijk met buitentrappen van smeedijzer aan de gevels. Met de metro rijd je naar de markt Jean-Talon. In de herfst liggen er pompoenen, appels en kazen uit Québec. In Mile End proef je bagels die in een houtoven gebakken worden, kleiner en zoeter dan die van New York. ‘s Avonds eet je poutine: frietjes met kaas en jus.

Overnachting

Boetiekhotel in een oud pakhuis in Vieux-Montréal

Vervoer

Te voet en met de metro

Drie uur langs de Sint-Laurens brengt de trein je naar Québec. Je rijdt door vlak boerenland met lange, smalle percelen, zoals de Franse kolonisten ze verdeelden. In Québec logeer je binnen de stadsmuren, de enige die ten noorden van Mexico bewaard bleven. De oude stad staat op de werelderfgoedlijst. In de namiddag wandel je met een gids over de muren en door de poorten. Hij vertelt over de Fransen en de Britten die om de stad vochten. Boven alles torent het Château Frontenac, een hotel met koperen torens. Op de houten promenade ernaast, de Terrasse Dufferin, kijk je over de rivier. Bij valavond gaan de lantaarns aan.

Overnachting

Hotel in een historisch pand in Vieux-Québec

Rijtijd

Trein Montréal naar Québec, ongeveer 3u15

Langs de Escalier Casse-Cou, de trap van de nekbrekers, daal je af naar de benedenstad. Daar ligt de Rue du Petit-Champlain, een smalle straat met winkels in stenen huizen. Op een gevel toont een muurschildering de geschiedenis van de wijk. Daarna klim je terug naar de Vlakte van Abraham, een groot park boven de rivier. Hier won Groot-Brittannië in 1759 de slag om Québec, in minder dan een uur. Nu wandelen er gezinnen en joggers. Bij zonsondergang neem je de veerboot naar Lévis, aan de overkant. De oversteek duurt ongeveer twaalf minuten. Van het dek zie je de hele oude stad oplichten.

Overnachting

Hotel in een historisch pand in Vieux-Québec

Rijtijd

Te voet, veerboot Québec naar Lévis 12 min

Dertig meter hoger dan de Niagara stort de Montmorency in de Sint-Laurens. Een hangbrug loopt over de rand van de val. Een trap van bijna vijfhonderd treden daalt langs de wand naar beneden. Je voelt de nevel op je gezicht. Daarna fiets of rijd je naar het eiland Orléans, over een brug vlak bij de waterval. Het eiland is een rondje van ongeveer zeventig kilometer langs boerderijen, kapellen en boomgaarden. Je stopt bij een aardbeienkweker die jam en wijn maakt. Bij een kaasmakerij proef je een kaas van een recept uit de zeventiende eeuw. In de herfst pluk je appels.

Overnachting

Hotel in een historisch pand in Vieux-Québec

Rijtijd

Québec naar Montmorency 20 min, rondje over het eiland ongeveer 70 km

Belugas leven het hele jaar in de monding van de Saguenay, een witte walvis van vier meter. Om half acht vertrekt je minibus met gids naar Tadoussac. De weg volgt de noordoever van de Sint-Laurens, door de heuvels van Charlevoix. Bij Baie-Sainte-Catherine stap je op een veerboot over de fjord van de Saguenay. In Tadoussac ga je mee op een boottocht van ongeveer drie uur. Waar het zoete water van de fjord het koude zoute water raakt, komt veel voedsel naar boven. Daarom zie je er vaak dwergvinvissen en belugas. Een garantie is er nooit. Pas in de vroege avond ben je terug in Québec.

Overnachting

Hotel in een historisch pand in Vieux-Québec

Rijtijd

Québec naar Tadoussac, ongeveer 3u15 (220 km) elke richting, met de minibus

Een overstap in Montréal en ruim zes uur trein: zo bereik je Ottawa. Je vertrekt na het ontbijt uit Québec en volgt opnieuw de rivier. In Montréal heb je tijd voor een lunch in het station. Daarna rijdt de trein door bossen en boerendorpen naar de Ottawa-rivier, de grens tussen Québec en Ontario. Je hoort het Frans en het Engels nu door elkaar. Je logeert vlak bij de ByWard Market, de oudste wijk van de stad. ‘s Avonds wandel je langs het kanaal naar Parliament Hill. In de zomer en vroege herfst toont een lichtspel op de gevels de geschiedenis van Canada.

Overnachting

Hotel bij de ByWard Market

Rijtijd

Trein Québec naar Ottawa via Montréal, ongeveer 6u15 met overstap

Gotische torens van groene koperplaat bekronen Parliament Hill, boven de rivier. Het centrale gebouw wordt al jaren gerenoveerd. Je bekijkt het van buiten en loopt langs de standbeelden achter het parlement. Naast de heuvel zakt het Rideaukanaal met acht sluizen naar de rivier. Die sluizen worden nog met de hand bediend, met hendels en kettingen. Het kanaal staat op de werelderfgoedlijst. Over een brug wandel je naar Gatineau, aan de kant van Québec. Daar staat het Canadese museum van de geschiedenis. Binnen staat een rij totempalen van de volkeren van de westkust. ‘s Avonds eet je een BeaverTail, een gebakken deegplak met kaneel.

Overnachting

Hotel bij de ByWard Market

Vervoer

Te voet

Duizenden meren liggen in Algonquin, het oudste provinciale park van Ontario. Je haalt in Ottawa een huurwagen op en rijdt westwaarts, door de vallei van de Ottawa en langs het meer Golden. Bij de oostelijke poort begint Highway 60, de enige weg door het park. Langs de weg liggen moerassen waar elanden soms komen drinken, vooral vroeg in de ochtend en bij valavond. Je stopt bij het bezoekerscentrum. Een terras kijkt er uit over een vallei vol esdoorns en dennen. In de herfst kleurt die vallei rood en goud. Je logeert in een lodge aan een meer, met een kano aan de steiger.

Overnachting

Lodge aan een meer in Algonquin

Rijtijd

Ottawa naar Algonquin, ongeveer 3u30 (260 km)

Het roepen van de ijsduiker klinkt ‘s ochtends over het stille water. Je stapt in de kano aan de steiger van de lodge. De medewerkers wijzen je een route langs de oever, met een korte overdraagplaats naar een tweede meer. Daar draag je de kano over een pad door het bos. Bevers bouwen hun burchten van takken aan de rand van het water. Langs de oever zie je soms reigers of een otter. Na de lunch wandel je het Lookout Trail, een pad van twee kilometer naar een rots boven de bossen. Van daar zie je tot aan de horizon alleen meren en bomen. ‘s Avonds zit je bij een kampvuur aan het water.

Overnachting

Lodge aan een meer in Algonquin

Vervoer

Met de kano en te voet in het park

Na drie weken bos en kleine steden rijd je de grootste stad van Canada binnen. De rit van Algonquin naar Toronto duurt ongeveer drie uur, via het merengebied van Muskoka. Je levert de wagen in en checkt in bij je hotel in het centrum. In de namiddag neem je de lift naar het uitkijkplatform van de CN Tower, op 346 meter. Een deel van de vloer is van glas. Je kijkt er tussen je voeten door naar de straat. Daarna wandel je naar Kensington Market, een wijk van tweedehandswinkels en eethuisjes uit alle hoeken van de wereld. ‘s Avonds eet je in Chinatown, dat er pal naast ligt.

Overnachting

Hotel in het centrum van Toronto

Rijtijd

Algonquin naar Toronto, ongeveer 3u (250 km)

Wijngaarden langs het meer Ontario liggen op de weg naar de Niagara. Een chauffeur brengt je eerst naar Niagara-on-the-Lake, een stadje met houten huizen en bloembakken. Je proeft er ijswijn, gemaakt van druiven die bevroren geplukt worden. Daarna volg je de rivier Niagara naar de watervallen. Op de boot vaar je tot vlak bij de Horseshoe Falls. Je krijgt een regencape, want het water stort er met een donderend geraas naar beneden. Na de boottocht wandel je over het pad langs de rand van de val. Bij valavond rijd je terug naar Toronto. Bij heldere avonden worden de watervallen gekleurd verlicht.

Overnachting

Hotel in het centrum van Toronto

Rijtijd

Toronto naar Niagara-on-the-Lake 1u45, naar de watervallen 25 min, terug 1u45

Een broodje met peameal bacon is het ontbijt van Toronto. Je eet het in de St. Lawrence Market, een markthal uit de negentiende eeuw. Daarna neem je de veerboot naar de Toronto Islands, een kwartier varen. Van het eiland zie je de skyline van de stad boven het water. Het is je laatste blik op vier weken reizen, van de torens van Manhattan tot deze van Toronto. Je wandelt nog even over het eiland, tussen fietsers en eenden. Terug in de stad pak je je koffer. In de namiddag brengt een chauffeur je naar de luchthaven Pearson. Je avondvlucht naar Europa landt de volgende ochtend.

Overnachting

Nachtvlucht naar Europa

Rijtijd

Veerboot naar de Toronto Islands 15 min, centrum naar de luchthaven 30 tot 45 min