Groepsreis Amerikaanse nationale parken 2027: wandelen in Zion, Arches en de Grand Canyon

Aankomst in Las Vegas

Neonlicht en woestijnhitte vangen de groep op bij de landing in Las Vegas. Een transfer brengt jullie naar een hotel buiten de drukte van de Strip. Daar maken jullie kennis met de reisbegeleider van ShauniTravels. Na een lange vlucht en negen uur tijdsverschil is de eerste avond kort. Wie nog wakker is, gaat mee voor een eerste maaltijd samen. De reisbegeleider overloopt het programma en de wandelingen van de komende dagen. Neem goede wandelschoenen, een hoed en een fles van minstens een liter mee in de handbagage. Vanaf morgen ligt de stad achter jullie. Vanuit het raam zie je de bergen rond de vallei al liggen.

Overnachting

Hotel in Las Vegas

Rijtijd

Transfer van de luchthaven, 20 min

Door de woestijn naar Zion

Na drie uur rijden wordt de grijze woestijn van Nevada het rode zandsteen van Utah. De minibus rijdt naar het noordoosten, door een hoekje van Arizona en de kloof van de Virgin. In de namiddag komen jullie aan in Springdale, het dorp aan de ingang van Zion. De groep slaapt er drie nachten, in een lodge. Na het inchecken wandelen jullie langs de rivier naar het bezoekerscentrum. Met de shuttlebus rijden jullie de vallei in tot het einde van de weg. Daar staan de wanden zo hoog dat het vroeg schaduw wordt. Hertjes grazen vaak aan de rand van het pad. De eerste avond eet de groep samen in het dorp.

Overnachting

Lodge in Springdale

Rijtijd

3u (260 km)

Scout Lookout en de Emerald Pools

Eenentwintig korte haarspeldbochten, de Walter's Wiggles, brengen de groep naar Scout Lookout. Jullie vertrekken vroeg met de shuttlebus, voor de hitte. Het pad is steil en verhard. Reken op vier uur heen en terug, met een goede conditie. Bovenaan kijk je diep over de vallei. Wie een vergunning uit de loterij heeft, klimt verder over de smalle rug naar Angels Landing, met kettingen om je aan vast te houden. Wie niet, wandelt een stuk naar de West Rim, waar het rustiger is. In de namiddag loopt de groep naar de Emerald Pools, kleine poelen onder een overhangende rots. Het pad is breed en de schaduw is welkom.

Overnachting

Lodge in Springdale

Vervoer

Shuttlebus in het park

Vrije dag in Springdale

Vandaag staat er niets op het programma. In Springdale kiest iedereen zelf hoe de dag eruitziet. De bekendste keuze is The Narrows. Daar wandel je stroomopwaarts door de rivier de Virgin, tussen wanden die soms maar enkele meters uit elkaar staan. Dat kan alleen als het water en het weer het toelaten. In het dorp huur je waterschoenen, neopreen sokken en een stok. Een gids leert je abseilen in een droge kloof buiten het park. Met een elektrische fiets rijd je over de weg door de vallei, waar alleen de shuttle mag komen. Een rit te paard vertrekt aan de Zion Lodge. Wie niets wil boeken, neemt de shuttle naar de Riverside Walk.

Overnachting

Lodge in Springdale

Vervoer

Geen rit

Vrije dag, met keuze uit:

• Huur van waterschoenen, neopreen sokken en stok voor The Narrows
• Abseilen met een gids in een kloof buiten het park (halve dag)
• Huur van een elektrische fiets voor de vallei van Zion
• Rit te paard vanaf de Zion Lodge, langs de rivier
• Shuttle naar de Riverside Walk en de oever van de Virgin

De hoodoos van Bryce Canyon

Door de tunnel van Zion rijdt de minibus naar het oosten, langs de Checkerboard Mesa met zijn ruitjes in het zandsteen. Na twee uur zijn jullie in Bryce Canyon, op meer dan 2.400 meter. Het park bestaat uit een reeks amfitheaters vol rotstorens in oranje en roze, die hoodoos heten. De groep daalt af langs de Navajo Loop, tussen hoge torens. Onderaan lopen jullie verder over de Queen's Garden en klimmen jullie terug naar de rand. Het is een tocht van een drietal uur. Bij valavond kleuren de torens dieper. 's Nachts is de hemel hier zo donker dat je de Melkweg ziet, als het helder is.

Overnachting

Lodge bij Bryce Canyon

Rijtijd

2u (140 km)

Over Byway 12 en langs Capitol Reef naar Moab

Aan weerszijden een afgrond: Scenic Byway 12 loopt een stuk over een smalle rotsrug, de Hogback. De minibus rijdt vandaag ongeveer vijf uur, dus dit is de langste dag. Onderweg stopt de groep voor een wandeling naar de Lower Calf Creek Falls. Het pad is ongeveer tien kilometer heen en terug, door zand en langs rotstekeningen, met een waterval aan het einde. Via Capitol Reef rijden jullie verder naar het oosten. Bij Fruita staan oude boomgaarden in het dal, een verrassing tussen de rotsen. Tegen de avond bereikt de bus Moab. Daar slaapt de groep vier nachten in een lodge. Het avondeten is vroeg, de nacht lang.

Overnachting

Lodge in Moab

Rijtijd

9u met stops en wandeling (440 km)

Arches en Delicate Arch

Meer dan tweeduizend natuurlijke rotsbogen staan in Arches, op een kwartier rijden van Moab. De groep vertrekt vroeg, voor de hitte en de drukte. In de ochtend wandelen jullie naar de bogen in de sectie Windows en naar de Double Arch. Die paden zijn kort. Na de middag rust de groep in de lodge, uit de zon. Tegen de avond volgt de wandeling naar Delicate Arch, de bekendste boog van Utah. Het pad stijgt over kale rots en is zwaar in de warmte. Reken op drie uur heen en terug. Bij zonsondergang gloeit de boog rood. De terugweg loop je met een hoofdlamp.

Overnachting

Lodge in Moab

Rijtijd

15 min naar het park

Island in the Sky en Dead Horse Point

Zonsopgang onder een stenen boog: bij Mesa Arch komt de zon op recht onder de rand van een klif. De groep vertrekt daarvoor in het donker naar Canyonlands, naar het deel dat Island in the Sky heet. Het is een hoge vlakte boven twee diepe kloven, uitgesleten door de rivieren Green en Colorado. Na het ontbijt lopen jullie over paden langs de rand naar Grand View Point. Onder je ligt een landschap van terrassen en torens zover je kijkt. In de namiddag stopt de groep bij Dead Horse Point, waar de Colorado een grote bocht door de kloof maakt. Daarna rijdt de bus terug naar Moab.

Overnachting

Lodge in Moab

Rijtijd

45 min per richting

Vrije dag in Moab

Moab is het dorp in Utah waar het meest te doen valt voor wie actief wil zijn. Deze dag is vrij. Op de rivier de Colorado vertrekken halve dagen rafting door rustige stroomversnellingen. Met een mountainbike rijd je over de slickrock, kale rots waar de banden goed grip op hebben. Een terreinwagen met gids rijdt over pistes waar je zelf niet aan begint. Een gids leert je klimmen en abseilen in de kloven rond het dorp. Wie wil vliegen, ziet de parken vanuit een klein vliegtuig. Wie niets wil boeken, wandelt naar de Corona Arch buiten het dorp of zwemt in het zwembad van de lodge. 's Avonds eet de groep samen.

Overnachting

Lodge in Moab

Vervoer

Geen rit

Vrije dag, met keuze uit:

• Halve dag rafting op de Colorado
• Huur van een mountainbike met kaart van de slickrock-routes
• Rit met een terreinwagen en gids over de pistes rond Moab
• Klimmen en abseilen met een gids (halve dag)
• Rondvlucht boven Arches en Canyonlands
• Wandeling naar de Corona Arch buiten het dorp

Monument Valley met een Navajogids

Zandstenen torens rijzen hier honderden meters uit een rode vlakte. Monument Valley ligt in het gebied van de Navajo, op de grens van Utah en Arizona. De minibus rijdt er in ongeveer tweeënhalf uur heen, langs Bluff en de rivier San Juan. In de namiddag neemt een Navajogids jullie mee in een open wagen over de pistes van de vallei. De gids vertelt over het land en de verhalen van de Navajo. Op plekken waar je zonder gids niet mag komen, zie je rotstekeningen en natuurlijke bogen. De groep slaapt in houten huisjes met zicht op de vallei. Bij zonsondergang kleuren de Mittens dieprood. De sterrenhemel is er groot.

Overnachting

Houten huisjes in Monument Valley

Rijtijd

2u30 (240 km)

Naar de zuidrand van de Grand Canyon

Een stenen uitkijktoren aan de rand van de kloof is het eerste wat de groep van de Grand Canyon ziet. Vanuit Monument Valley rijdt de minibus in ongeveer drie en een half uur naar de zuidrand. Jullie komen binnen langs de oostkant, bij Desert View. Van daar zie je de Colorado diep beneden in de kloof glinsteren. Langs de weg naar Grand Canyon Village liggen nog een reeks uitzichtpunten. In de late namiddag wandelt de groep over de Rim Trail, een vlak pad langs de rand. Bij valavond verschuiven de schaduwen over de lagen rots. De groep slaapt twee nachten in een lodge dicht bij de rand.

Overnachting

Lodge bij de Grand Canyon

Rijtijd

3u30 naar de Grand Canyon

Afdalen langs de South Kaibab Trail

Bergaf gaat makkelijk, bergop duurt dubbel zo lang: dat is de wet van de Grand Canyon. Vroeg in de ochtend dalen jullie af langs de South Kaibab Trail. Het pad loopt over een rug, met aan beide kanten zicht in de kloof. Na een klein uur bereikt de groep Ooh Aah Point. Wie zich goed voelt, gaat verder tot Cedar Ridge, ongeveer drie kilometer onder de rand. Daar keert iedereen om. Reken op vier uur in totaal, met een goede conditie. Neem genoeg water en zout eten mee, want onderweg is er geen water. In de namiddag is er tijd om uit te rusten of de shuttlebus langs de westrand te nemen.

Overnachting

Lodge bij de Grand Canyon

Vervoer

Shuttlebus naar het begin van het pad

Over Route 66 en de Hoover Dam terug naar Las Vegas

Neon en oude benzinepompen in Seligman herinneren aan de tijd dat Route 66 de grote weg naar het westen was. De minibus stopt er onderweg naar Las Vegas. Verder westwaarts rijden jullie over de brug bij de stuwdam van Hoover. Van het voetpad zie je hoe de Colorado tegengehouden wordt door een betonnen wand van meer dan tweehonderd meter. In de late namiddag komt de groep aan in Las Vegas. Wie wil, wandelt 's avonds over de Strip of naar Fremont Street. Die laatste avond eet de groep samen met de reisbegeleider. Er is tijd om de foto's van twee weken te delen.

Overnachting

Hotel in Las Vegas

Rijtijd

4u30 (450 km)

Vertrek uit Las Vegas

Vliegtuigen uit Las Vegas naar Europa vertrekken meestal in de namiddag. Wie de ochtend vrij heeft, kiest nog iets in de stad. Het Neon Museum toont oude lichtreclames van casino's die er niet meer staan. Een show met een matinee of een tentoonstelling kan ook. Wie liever buiten is, wandelt een laatste keer langs de fonteinen op de Strip. Een transfer brengt de groep op tijd naar de luchthaven, twintig minuten verder. Vanuit Las Vegas vlieg je met een overstap terug, meestal in de Verenigde Staten of in een Europese hub. Na een nacht in het vliegtuig landen jullie de volgende dag in Europa.

Overnachting

Terugvlucht naar Europa

Rijtijd

Transfer naar de luchthaven, 20 min