Groepsreis Balkan 2027: kloven, bergpassen en raften op de Tara

Door de Morača-kloof naar Durmitor

Podgorica is de hoofdstad van Montenegro en het begin van de reis. Op de luchthaven wacht de reisleider met een minibus. De weg naar het noorden volgt de kloof van de Morača, met groen water diep onder de rijbaan. Halfweg stopt de groep bij het klooster van Morača, uit de dertiende eeuw, met fresco's onder een stenen dak. Na zo'n drie uur bereik je Žabljak, op ongeveer 1.450 meter, aan de rand van het nationaal park Durmitor. Het is hier frisser dan aan de kust, ook in juni. 's Avonds overloopt de reisleider de wandeling van morgen en kijkt hij samen met jou de schoenen en de rugzakken na.

Overnachting

Guesthouse in Žabljak

Rijtijd

3u (150 km)

De Bobotov Kuk of een lus rond het Zwarte Meer

Met 2.523 meter is de Bobotov Kuk de hoogste top van het Durmitormassief. Vandaag beklimt de groep hem, met een lokale berggids voorop. Het pad vertrekt bij een hoge pas en is steil. Op het einde wacht wat klauterwerk over rots. Reken op zes tot acht uur heen en terug, met een goede conditie. Bovenop zie je tientallen toppen en de diepe groeven van de kloven. Wie het kalmer wil, wandelt met een tweede gids rond het Zwarte Meer, onder dennen en langs de oever. Die lus is vlak en duurt een paar uur. Zo wennen de benen aan de bergen voor de rest van de reis. 's Avonds eet de groep samen in Žabljak.

Overnachting

Guesthouse in Žabljak

Vervoer

Korte rit naar het vertrekpunt, dan te voet

De brug over de Tara en raften naar het kamp

Hoog boven de kloof van de Tara spant de brug van Đurđevića Tara haar witte bogen. Wie wil, kan er aan een kabel over de kloof zoeven. Daarna daalt de weg naar Šćepan Polje bij de grens met Bosnië. Daar stapt de groep in rubberboten voor een tocht van een drietal uur over het laatste stuk van de Tara. Lokale schippers sturen de boten. Het water is helder en koud, met stroomversnellingen die in juni stevig kunnen zijn. Een wetsuit en een helm horen bij de uitrusting. De nacht breng je door in een raftingkamp aan de rivier, in eenvoudige houten huisjes. Het avondeten wordt boven een houtvuur bereid. Dit is de eerste nacht ver van een stad.

Overnachting

Houten huisje in een raftingkamp aan de Tara

Rijtijd

2u30 (110 km), dan 3u raften

Door Sutjeska naar Mostar

Een grens over en het landschap verandert. Vandaag rijdt de minibus Bosnië en Herzegovina in, door het nationaal park Sutjeska, het oudste van het land. Bij Tjentište stopt de groep aan een groot betonnen monument. Het herinnert aan een slag uit de Tweede Wereldoorlog. Daarna gaat het over de hoogvlakte van Gacko en Nevesinje naar de Neretva. Het wordt droger en warmer, met kalkrotsen en wijngaarden. Na zo'n vier uur rijden kom je in Mostar aan. De groep slaapt twee nachten in een guesthouse in of vlak bij de oude stad. Die eerste avond wandelt de reisleider met de groep naar de Oude Brug, als het licht zakt en de dagjesmensen vertrokken zijn.

Overnachting

Guesthouse in Mostar

Rijtijd

4u (175 km)

Vrije dag in Mostar

Niemand hoeft vandaag in de bus. We plannen deze vrije dag in Mostar omdat de stad en de omgeving veel keuze bieden voor een halve of een hele dag. Wie water zoekt, kan raften op de Neretva. Een halve dag naar de watervallen van Kravica kan ook, waar je in de zomer kunt zwemmen. Onderweg ligt Blagaj, met een derwisjenklooster aan de bron van de Buna. Wie liever in de stad blijft, volgt een kookles of bezoekt het museum over de oorlog van de jaren negentig. Vanaf de minaret van een moskee zie je de brug van bovenaf. Gratis is een wandeling door de oude bazaar en langs de oevers van de Neretva. De reisleider helpt regelen wat elk groepslid wil doen.

Overnachting

Guesthouse in Mostar

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Raften op de Neretva
• Halve dag naar de watervallen van Kravica en Blagaj
• Kookles Bosnische keuken
• Museum over de oorlog van de jaren negentig
• Beklimming van de minaret van de Koski Mehmed Pasja-moskee
• Wandeling door de oude bazaar en langs de Neretva (gratis)

Via Trebinje naar de Baai van Kotor

Platanen geven schaduw op het plein van Trebinje, een stad in het zuiden van Herzegovina. Daar lunch je, na een rit door het droge binnenland. Over de Trebišnjica ligt een Ottomaanse brug met stenen bogen. Daarna steekt de minibus de grens met Montenegro weer over. De weg daalt naar de Baai van Kotor, een diep ingesneden baai tussen steile kalkbergen. De rit duurt in totaal zo'n vier uur. Kotor zelf is een ommuurde stad aan het binnenste puntje van de baai. De stadsmuren klimmen tegen de berg op tot een fort hoog boven de daken. We plannen hier twee nachten. Na de bergen en Mostar zit de groep zo even aan het water.

Overnachting

Guesthouse in of bij Kotor

Rijtijd

4u (180 km)

Vrije dag aan de Baai van Kotor

Water en stenen trappen bepalen deze vrije dag. Kotor is daarvoor een goede plaats, omdat de baai zelf veel mogelijkheden biedt. Wie wil bewegen, kajakt langs de dorpen aan de oever. Je kan ook de trappen naar het fort boven de stad beklimmen, liefst vroeg voor de hitte. Een boot brengt je naar Perast en naar het eilandje met de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Rotsen. Wie de bergen nog niet beu is, maakt een dagtocht naar het Lovćen-gebergte en het dorp Njeguši, bekend om zijn gedroogde ham. Er is ook een duikschool in de baai. Gratis is de wandeling langs het water naar Dobrota, met zwemplaatsen onderweg. 's Avonds eet de groep samen in de oude stad.

Overnachting

Guesthouse in of bij Kotor

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Kajaktocht in de baai
• Boottocht naar Perast en Onze-Lieve-Vrouw van de Rotsen
• Dagtocht naar het Lovćen-gebergte en Njeguši
• Proefduik met een duikschool in de baai
• Toegang tot de stadsmuren en het fort van Kotor
• Wandeling langs de baai naar Dobrota (gratis)

Langs de kust naar Shkodër en de burcht van Rozafa

Fietsers overal: dat valt als eerste op in Shkodër, de grootste stad van Noord-Albanië. De rit erheen gaat langs de kust van Montenegro en over de grens, in ongeveer drie uur. In de namiddag bezoekt de groep de burcht van Rozafa, op een heuvel boven de stad. Van daar zie je het meer van Shkodër en de rivieren die er samenkomen. Tussen de muren liggen resten van een kerk die later een moskee werd. Terug in het centrum wandel je door de autovrije winkelstraat, met gekleurde gevels en terrassen. Het hotel ligt vlak bij. Ga niet te laat slapen. Morgen gaat de minibus de bergen in. Daar wachten drie nachten tussen de toppen.

Overnachting

Hotel in Shkodër

Rijtijd

3u (110 km)

Over de Qafa e Thorës naar Theth

Bocht na bocht klimt de smalle, geasfalteerde weg de Albanese Alpen in. De minibus rijdt over de pas van Qafa e Thorës en daalt dan naar Theth, een dorp van stenen huizen in een smalle vallei. De rit duurt ongeveer twee uur, met stops voor het uitzicht. Je logeert twee nachten in een gastenhuis bij een familie, met halfpension. Na de lunch wandel je naar de waterval van Grunas, op ongeveer een uur van het dorp. Het water valt in een smalle kloof en spat koud in je gezicht. Terug in Theth zie je het kerkje midden in de vallei. 's Avonds staat er soep, kaas en brood van de boerderij op tafel.

Overnachting

Gastenhuis in Theth

Rijtijd

2u (75 km)

Naar het Blauwe Oog van Theth

Helderblauw ligt het water in een kom van rots, onder een kleine waterval. Dit is het Blauwe Oog van Theth, het doel van vandaag. De tocht duurt zo'n zes uur heen en terug, over paden door beukenbos. Het pad volgt de rivier en klimt soms over stenen en wortels. Halfweg verkopen boeren in de zomer koffie en sap aan de kant van het pad. Wie durft, zwemt even in het ijskoude water. De lokale berggids houdt het tempo rustig. Morgen wacht de zwaarste etappe van de reis. Dan wil je frisse benen. 's Avonds pak je een kleine rugzak voor de pas. De rest van de bagage gaat apart naar Valbona.

Overnachting

Gastenhuis in Theth

Rijtijd

Te voet: ongeveer 6u heen en terug

Te voet over de pas van Theth naar Valbona

Zeven uur stappen, ruim duizend meter klimmen: dit is de bekendste etappe van de reis. Het pad vertrekt in Theth en klimt door bos en over puin naar de pas van Valbona, op ongeveer 1.800 meter. Boven zie je beide valleien tegelijk, met kale toppen rondom. Daarna daal je aan de andere kant af naar de vallei van Valbona. De afdaling is lang en belast de knieën. De bagage gaat met een paard over de pas, waar dat te regelen is. Anders rijdt ze om. We leggen deze tocht na tien reisdagen, als iedereen ingewandeld is. In Valbona slaap je opnieuw in een gastenhuis. Een warme douche heeft zelden zo goed gedaan.

Overnachting

Gastenhuis in Valbona

Rijtijd

Te voet: ongeveer 7u

Met de veerboot over het Komanimeer

Steile wanden schuiven aan beide kanten voorbij, zo dicht dat het meer soms smaller lijkt dan een rivier. Zo vaart de veerboot over het Komanimeer. Eerst rij je in ongeveer een uur van Valbona naar Fierzë, waar de boot vertrekt. De tocht op het water duurt een tweetal uur. Zoek een plek op het dek en kijk naar de kleine boerderijen die hoog tegen de helling hangen. Aan de dam van Koman wacht de minibus. Die rijdt in ongeveer anderhalf uur naar Shkodër, waar de groep overnacht. Na drie nachten in de bergen voelt de stad druk. Een avondwandeling langs de terrassen helpt om te landen.

Overnachting

Hotel in Shkodër

Rijtijd

1u, 2u30 veerboot, 1u30

Naar Tirana en een vrije namiddag in de hoofdstad

Kleurrijke flatgebouwen, brede lanen en overal cafés: Tirana is een andere wereld dan Theth. De minibus rijdt er in een tweetal uur naartoe vanuit Shkodër. De namiddag is vrij. Wie wil, wandelt door de wijk Blloku, waar vroeger alleen de partijtop mocht wonen. Op het grote Skanderbegplein staan de moskee en het museum naast elkaar. Wie nog hoogte wil, neemt de kabelbaan naar de Dajti. Boven kijk je over de stad tot aan de zee. De laatste avond eet de groep samen. De reisleider overloopt dan de route nog eens, van Durmitor tot het Komanimeer. Iedereen kiest zijn eigen hoogtepunt.

Overnachting

Hotel in Tirana

Rijtijd

2u (100 km)

Een laatste ochtend in Tirana en de vlucht naar huis

Koffie op een terras, nog één wandeling: meer staat er vandaag niet op het programma. Wie een late vlucht heeft, loopt naar de piramide van Tirana. Dat oude gebouw uit de communistische tijd is vernieuwd. Je mag er nu op klimmen. Daarna brengt een transfer iedereen naar de luchthaven, net buiten de stad. De reis eindigt in een andere hoofdstad dan waar ze begon. Zo wordt geen enkel stuk dubbel gereden. In twee weken zag je drie landen, een raftingkamp en een pas te voet. Neem een pot honing of een fles olijfolie mee voor thuis. Bij aankomst in België is de klok dezelfde, alleen de bergen zijn weg.

Overnachting

Geen, terugvlucht

Vervoer

Transfer naar de luchthaven van Tirana