Groepsreis IJsland 2027: de Laugavegur en het vulkanische noorden

Aankomst in Reykjavik en de rugzak klaarmaken

Lavavelden vol mos liggen langs de weg van Keflavik naar de stad. Na zo'n vijftig minuten rijden ben je in Reykjavik, waar de reisleider de groep opwacht. Die eerste avond houden we bewust licht. Je kijkt je rugzak nog eens na. Vanaf morgen draag je zelf je kleren en je slaapzak. De grote bagage blijft in het guesthouse tot je terug bent. In juli wordt het hier nauwelijks donker, ook niet rond middernacht. Een slaapmasker helpt dus. Wie nog energie heeft, wandelt langs de oude haven en klimt naar de grote kerk op de heuvel. Daarna gaat iedereen vroeg slapen. De bus naar het binnenland vertrekt 's ochtends.

Overnachting

Guesthouse in Reykjavik

Rijtijd

50 min (50 km)

Met de hooglandbus naar Landmannalaugar

Geel, roest en groen: zo kleuren de bergen van ryoliet rond Landmannalaugar. Om daar te komen, rijdt de hooglandbus via onverharde F-wegen het binnenland in. Die rit duurt zo'n vier en een half uur. Hij gaat alleen als de wegen open zijn. Onderweg steekt de bus soms een ondiepe rivier over. In de namiddag maak je een korte klim op de Brennisteinsalda, een berg vol zwavelgeel en stomende gaten. Boven zie je de route van de volgende dagen al liggen. Terug in het kamp neem je een bad in de warme bron naast de hut. Het water komt uit de grond en mengt met een koude beek. 's Nachts slaap je in een slaapzaal.

Overnachting

Berghut in Landmannalaugar

Rijtijd

4u30 met de hooglandbus

De eerste etappe naar Hrafntinnusker

Nu begint de Laugavegur echt. De etappe naar Hrafntinnusker is zo'n twaalf kilometer lang en klimt ongeveer vijfhonderd meter. Onderweg passeer je stomende fumarolen en velden met zwart obsidiaan. Dat glas glinstert in de zon en kraakt onder je schoenen. Het pad is goed gemarkeerd, maar mist kan snel opkomen. De berggids houdt de groep dan dicht bij elkaar. De hut ligt op ruim duizend meter, vaak nog tussen sneeuwvelden. Hier is het koud, ook in juli. Draag een muts en droge sokken voor de avond. We zetten deze zware dag vooraan, met frisse benen. 's Avonds kookt de groep samen in de kleine keuken van de hut.

Overnachting

Berghut in Hrafntinnusker

Rijtijd

Ongeveer 12 km te voet

Afdalen naar het meer van Álftavatn

Groen na zoveel grijs: het meer van Álftavatn ligt in een kom tussen de bergen, met de hut aan de oever. Om daar te komen, daal je vanaf Hrafntinnusker ongeveer twaalf kilometer af. De laatste afdaling is steil, met losse grond. Wandelstokken sparen hier je knieën. Onderweg steek je een paar beken over. Bij sommige daarvan wissel je naar stevige waadschoenen of sandalen. Dan waad je door koud smeltwater. De berggids beslist of het water laag genoeg is. Aan het meer is er tijd om uit te rusten. Op stille avonden spiegelen de bergen in het water. Na het eten loopt wie wil nog een stuk langs de oever.

Overnachting

Berghut bij Álftavatn

Rijtijd

Ongeveer 12 km te voet

Over de zwarte vlakte naar Emstrur

Zwart zand zover je kijkt, met hier en daar een groene heuvel: zo verandert het landschap vandaag. Je wandelt zo'n vijftien kilometer naar Emstrur, ook Botnar genoemd. Aan de horizon ligt de ijskap van de Mýrdalsjökull. Het pad is vlakker dan gisteren, maar de wind kan hard over de vlakte waaien. Een goede windjas en een buff zijn dan welkom. Onderweg steek je opnieuw een paar beken over. De hut ligt verscholen in een plooi van het terrein. Vlak bij ligt een diepe kloof. De reisleider stelt 's avonds een korte wandeling voor naar de rand ervan. Daar kijk je naar beneden in het grijze water van de rivier.

Overnachting

Berghut in Emstrur

Rijtijd

Ongeveer 15 km te voet

De laatste etappe naar de berkenbossen van Þórsmörk

Berkenbos, het eerste groen in dagen, wacht op het einde van de laatste etappe. Ze is zo'n vijftien kilometer lang. Een voetgangersbrug brengt je over de Emstruá, langs de kloof van de Markarfljót. Daarna volgt de Þröngá, een rivier om te doorwaden. Soms komt het water tot aan je dijen. De berggids kiest de plek en het moment. Langzaam verschijnen de eerste bomen. Þórsmörk ligt in een vallei tussen drie gletsjers. De laatste avond in de hut kookt de groep samen en sluit ze de tocht af. Iemand haalt een kaart boven en wijst de route aan, van de gele bergen tot hier. Vijf nachten in hutten zitten erop.

Overnachting

Berghut in Þórsmörk

Rijtijd

Ongeveer 15 km te voet

Door de rivierbeddingen terug naar Reykjavik

Water spat tegen de ramen als de hooglandbus door de rivierbeddingen rijdt. Zo verlaat de groep Þórsmörk. De rit naar Reykjavik duurt een uur of vier. Na de rivieren rijd je over de ringweg langs de zuidkust. Daar vallen watervallen van de kliffen naar beneden, vlak naast de weg. In de stad wachten de grote bagage, een warme douche en een echt bed. Hang de natte schoenen te drogen. De avond is vrij om uit eten te gaan. Wie IJslandse vis wil proeven, vindt aan de oude haven kleine restaurants. Na vijf nachten in hutten voelt een guesthouse bijna luxe. Morgen begint het tweede deel van de reis.

Overnachting

Guesthouse in Reykjavik

Rijtijd

Ongeveer 4u met de hooglandbus

Naar Akureyri, Goðafoss en het meer van Mývatn

Een klein vliegtuig brengt de groep in een klein uur van Reykjavik naar Akureyri in het noorden. Over de weg kost dat een volle dag, die we liever aan wandelen besteden. In Akureyri wacht een minibus met chauffeur. Onderweg naar Mývatn stop je bij de waterval Goðafoss. Daar valt de Skjálfandafljót over een brede rand in een halve cirkel. Na zo'n anderhalf uur rijden bereik je het meer. Mývatn ligt in een vulkanisch gebied vol lavavelden, pseudokraters en warme bronnen. In de namiddag wandel je rond de pseudokraters van Skútustaðir. Het is een korte lus over vlakke paden. Na de trektocht is dat een rustig begin van het noorden.

Overnachting

Guesthouse aan het meer van Mývatn

Rijtijd

45 min vliegen, dan 1u30 (100 km)

Vrije dag in Mývatn

Stijve benen na de Laugavegur? Dan is de ochtend in de warme baden bij Reykjahlíð een goed idee. Deze vrije dag ligt hier omdat rond Mývatn veel te doen is binnen een kleine straal. Wie meer wil, maakt met een terreinwagen een dagtocht naar de Askja-caldera, als de hooglandweg open is. Andere opties zijn een rit op een IJslands paard, een tocht door een lavagrot of een huurfiets voor een toer rond het meer. Gratis is de wandeling door de lavaformaties van Dimmuborgir. Je kan ook naar de rand van de Hverfjall-krater klimmen. De reisleider helpt reserveren en blijft bereikbaar voor wie samen wil vertrekken.

Overnachting

Guesthouse aan het meer van Mývatn

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Bad in de warme baden bij Reykjahlíð
• Dagtocht met een terreinwagen naar de Askja-caldera
• Rit van twee uur op een IJslands paard
• Rondleiding in een lavagrot
• Huurfiets voor een dag rond het meer
• Wandeling door Dimmuborgir en naar de Hverfjall-krater (gratis)

Warme grond bij Krafla en de modderpotten van Hverir

Stoom sist uit spleten in de lava. Op het veld van Leirhnjúkur, in het geothermische gebied van Krafla, is de grond op sommige plaatsen nog warm. Een gemarkeerd pad loopt erover. Je blijft er altijd op. De lava is hier pas enkele tientallen jaren oud. Vlak bij ligt een krater met een groen meertje. Daarna rijd je naar Hverir. Daar borrelen grijze modderpotten en sissen fumarolen tussen oranje aarde. De geur van zwavel hangt in de lucht. Reken op een korte rit van ongeveer een uur in totaal. In de namiddag is er tijd voor een tweede bad of een wandeling langs het meer. 's Avonds pakt de groep de koffers voor de kust.

Overnachting

Guesthouse aan het meer van Mývatn

Rijtijd

1u (40 km)

Dettifoss, Vesturdalur en de kloof van Ásbyrgi

Grijs water dondert over de rand van Dettifoss, een van de krachtigste watervallen van Europa. De nevel is van ver te zien. Daarna maakt de groep bij Vesturdalur een korte wandeling langs de kloof van de Jökulsá á Fjöllum. Basaltzuilen staan er in vreemde vormen langs de rivier. Je keert terug naar de minibus. Die rijdt verder naar Ásbyrgi, een hoefijzervormige kloof met berkenbos tussen hoge rotswanden. Een pad leidt naar een vijver aan de voet van de wand. Daarna volgt de laatste rit naar Húsavík aan de kust. In twee dagen zag je hoe vuur en water dit landschap gevormd hebben. Vanavond ruik je de zee.

Overnachting

Guesthouse in Húsavík

Rijtijd

Ongeveer 2u30 rijden (150 km), plus korte wandelingen

Vrije dag in Húsavík

Walvissen komen in de zomer eten in de baai van Skjálfandi, voor het vissersdorp Húsavík. De meeste reizigers kiezen op deze vrije dag dus een boottocht. Je kiest tussen een grote eikenhouten boot of een snelle rubberboot. Of je walvissen ziet en welke, is nooit zeker. Afvaarten hangen af van weer en zee. Wie liever aan land blijft, zwemt in de zeebaden op de klif, met zicht over de baai. Er is ook een walvismuseum in een oud pakhuis aan de haven. Een rit te paard in de omgeving kan ook. Gratis is de klim naar de top van de Húsavíkurfjall, boven het dorp. Van daar overzie je de hele baai.

Overnachting

Guesthouse in Húsavík

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Walvistocht met een eikenhouten boot
• Walvistocht met een snelle rubberboot
• Zwemmen in de zeebaden op de klif
• Walvismuseum aan de haven
• Rit te paard in de omgeving
• Klim naar de top van de Húsavíkurfjall (gratis)

Akureyri en de vlucht terug naar Reykjavik

Bloemen vlak onder de poolcirkel: de botanische tuin van Akureyri is een van de noordelijkste ter wereld. De minibus brengt de groep vanuit Húsavík in ongeveer een uur naar de stad, aan het einde van een lange fjord. Je hebt tijd om door het centrum te wandelen. Een trap leidt naar de kerk boven de winkelstraat. In de namiddag vliegt de groep terug naar Reykjavik. De laatste avond eet iedereen samen in de stad. De reisleider haalt dan herinneringen op, van de sneeuwvelden bij Hrafntinnusker tot de walvissen in de baai. Iedereen kiest zijn moment. Daarna is het tijd om de rugzak voor de laatste keer te pakken.

Overnachting

Guesthouse in Reykjavik

Rijtijd

1u (90 km), dan 45 min vliegen

Over de lavavelden naar Keflavik en vertrek

Mos bedekt de lava langs de weg naar de luchthaven, groen op zwart. Een transfer brengt de groep in vijftig minuten van Reykjavik naar Keflavik. De volgorde van deze reis heeft een reden. De zware trektocht ligt vooraan, wanneer iedereen fris is. Het noorden volgt daarna, met korte wandelingen en twee vrije dagen. Zo bouwt de reis af. Wie een late vlucht heeft, wandelt nog naar de concertzaal aan het water, met zijn gevel van glas. Op de luchthaven kan je nog IJslandse wol of zoethout kopen. Bij aankomst in België staat de klok twee uur later dan in Reykjavik. Thuis lijkt de nacht opeens heel donker.

Overnachting

Geen, terugvlucht

Rijtijd

50 min naar Keflavik