Groepsreis Kirgizië 2027: te paard naar Song-Kul en over de pas van Ala-Kul

Landen in Bisjkek en een eerste wandeling over de bazaar

De meeste vluchten uit Europa landen vroeg in de ochtend in Bisjkek. Daarom slaapt de groep eerst een paar uur in het hotel. In de namiddag wandel je over de Osj-bazaar, een grote overdekte markt. Er liggen bergen gedroogde abrikozen, noten en kleurige kruiden. Vrouwen verkopen zelfgemaakte kaasballetjes en brood uit de kleioven. Verderop hangen vilten hoeden, de witte kalpak die veel Kirgizische mannen dragen. De stad zelf is groen, met brede lanen vol bomen. 's Avonds eet de groep samen voor de eerste keer. Lagman staat op tafel, dikke handgetrokken noedels met vlees en groenten. De reisleider vertelt wat de komende dagen brengen.

Overnachting

Hotel in Bisjkek

Rijtijd

40 min van de luchthaven

De Buranatoren en de kloof van Boom naar Kochkor

Een minaret uit de elfde eeuw staat alleen in een vlakte vol gras: de Buranatoren. De minibus stopt er op de weg oostwaarts. Rond de toren liggen oude grafstenen met gezichten erop, de balbals. Je kan via een smalle trap binnenin naar boven klimmen. Daarna rijdt de bus door de kloof van Boom. De rivier Chui stroomt er snel tussen rode rotsen. Daarna klimt de weg naar Kochkor, een stadje op de steppe. De groep slaapt in een gastenhuis bij een familie. In de namiddag toont een ambachtsvrouw hoe vilttapijten gemaakt worden, de shyrdak, met gekleurde patronen die je op elkaar naait. Kochkor is om dat ambacht bekend.

Overnachting

Gastenhuis in Kochkor

Rijtijd

4u (200 km) met stops

De eerste uren in het zadel naar een zomerweide

Paarden wachten aan de voet van de bergen. Na een rit van een uur of twee naar Kyzart ontmoet de groep er de lokale paardenbegeleiders. De paarden zijn rustig en gewend aan ruiters zonder ervaring. Een begeleider stelt de stijgbeugels af en toont hoe je stuurt en remt. Daarna rijdt de groep stapvoets een paar uur naar een zomerweide. Het pad volgt een beek tussen heuvels vol gras en bloemen. Kuddes schapen grazen er, bewaakt door een herder te paard. In de namiddag bereik je een joertenkamp. Daar slaap je op dikke matten onder vilt. De bagage reist met een wagen mee. 's Avonds staat er soep op tafel.

Overnachting

Joertenkamp op een zomerweide

Rijtijd

2u (90 km), dan ongeveer 3u te paard

Over de pas naar het meer van Song-Kul

Vijf tot zes uur in het zadel. Dat is de langste rit van de reis. Het pad klimt naar een pas van ruim drieduizend meter. Wie het lang vindt, stapt stukken te voet naast het paard. Van boven zie je het meer van Song-Kul voor het eerst. Het ligt op ongeveer drieduizend meter in een brede kom van grasland, zonder bomen en zonder dorpen. De afdaling naar de oever is lang en zacht. Tegen de namiddag wacht een joertenkamp aan het water. In de joert brandt een kachel op mest of hout. Een warme trui en een muts helpen, want op deze hoogte kan het in juli 's nachts vriezen.

Overnachting

Joertenkamp aan het meer van Song-Kul

Rijtijd

5u tot 6u te paard

Een dag bij de herders van Song-Kul

Geen verplaatsing vandaag. De groep blijft aan het meer, ook om aan de hoogte te wennen voor de trektocht later. Herders brengen hier in de zomer hun kuddes naar de hoge weiden en wonen dan in joerten. Paarden, koeien en jaks grazen vrij. Je kan langs de oever wandelen of een heuvel op voor een zicht over het water. Wie meer wil rijden, neemt opnieuw het paard. In de namiddag toont een familie hoe kumis gemaakt wordt, gegiste merriemelk. Het smaakt zuur en een beetje prikkelend. Wie wil, proeft. Bij zonsondergang komen de kuddes terug naar de joerten en wordt er gemolken.

Overnachting

Joertenkamp aan het meer van Song-Kul

Vervoer

Geen verplaatsing

Haarspeldbochten naar de zuidoever van het Issyk-Kul

Een reeks haarspeldbochten brengt de minibus van Song-Kul naar beneden. Daarna gaat het oostwaarts naar de zuidoever van het Issyk-Kul, een rit van een uur of vijf. Het meer is een van de grootste bergmeren ter wereld en bevriest niet. Achter het water staan de besneeuwde toppen van de Tian Shan. Je slaapt in een joertenkamp aan het water bij Bokonbaev. Wie wil, zwemt. Het water is fris en helder. In de late namiddag toont een adelaarsjager hoe hij met zijn steenarend werkt. De vogel zit op zijn arm, met een leren kapje over de ogen. 's Avonds eet de groep vis uit het meer.

Overnachting

Joertenkamp bij Bokonbaev

Rijtijd

5u (200 km)

De kloof van Skazka, Jeti-Oguz en Karakol

Rode zandsteen in vreemde vormen, als torens en draken: dat is de kloof van Skazka, het sprookje in het Russisch. De groep wandelt er een uur tussen de rotsen, met het blauwe meer op de achtergrond. Daarna rijdt de minibus verder oostwaarts. In Jeti-Oguz stop je bij de rode rotsen die de Zeven Stieren heten. Een rots ernaast heet het Gebroken Hart, omdat er een barst door loopt. Tegen de avond kom je in Karakol aan, de grootste stad aan de oostkant van het meer. De houten huizen hebben blauwe vensterluiken. Je slaapt hier in een guesthouse, met een douche en een echt bed na de joerten.

Overnachting

Guesthouse in Karakol

Rijtijd

4u (180 km) met stops

Vrije dag in Karakol

Karakol is de uitvalsbasis voor de bergen in het oosten, met veel kleine aanbieders. Daarom ligt de vrije dag hier. Wie wil, maakt een paardenrit in de vallei van Karakol of huurt een mountainbike. In het dorp Ak-Suu, een halfuur verder, liggen warmwaterbronnen. 's Avonds kan je aanschuiven bij een Doengaanse familie voor ashlyam-fu, een koude noedelsoep. Het museum over de ontdekkingsreiziger Przjevalski ligt net buiten de stad. Gratis is de wandeling langs de houten orthodoxe kathedraal en de Doengaanse moskee, die zonder spijkers gebouwd werd. Valt de vrije dag op een zondag, dan is er 's ochtends een veemarkt aan de rand van de stad.

Overnachting

Guesthouse in Karakol

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Paardenrit in de vallei van Karakol
• Mountainbikehuur voor een dag
• Warmwaterbronnen van Ak-Suu met taxi
• Maaltijd bij een Doengaanse familie
• Przjevalski-museum
• Wandeling langs de kathedraal en de moskee (gratis)

Door het sparrenbos van de vallei van Karakol

De trektocht begint. Een terreinwagen brengt de groep in een halfuur naar het begin van de vallei van Karakol. Daarna stap je een uur of zes langs de rivier, door een bos van hoge sparren. Het pad stijgt geleidelijk. Het water is grijs en wild van het smeltwater. Paarden dragen de tenten en het eten. Onderweg steek je houten bruggetjes over. Rond de middag eet de groep op een open plek in het bos. Tegen de avond bereik je een tentenkamp onder de boomgrens. Een berggids leidt de tocht, samen met de reisleider. Na het eten gaat iedereen vroeg slapen. Morgen is de zwaarste klim van de reis.

Overnachting

Tentenkamp in de vallei van Karakol

Rijtijd

30 min, dan ongeveer 6u te voet

De steile klim naar het meer van Ala-Kul

Steil, los en zwaar, al is het technisch niet moeilijk. Zo verloopt de klim van vandaag, ongeveer vier uur naar het meer van Ala-Kul op zo'n 3.500 meter. Paarden halen dit stuk niet altijd. Op het steilste deel nemen dragers de bagage over. Neem je tijd en drink veel water. De reisleider en de berggids bepalen samen het tempo. Boven ligt het meer in een kom onder gletsjers. Het water is turquoise of grijs, afhankelijk van het licht. De groep zet de tenten op aan de oever. 's Avonds wordt het hier koud, ook in juli. Een goede slaapzak is nodig. De pas begint morgen met frisse benen.

Overnachting

Tentenkamp aan het meer van Ala-Kul

Rijtijd

Ongeveer 4u te voet

Over de pas van Ala-Kul naar de bronnen van Altyn Arashan

Het hoogste punt van de reis ligt op ongeveer 3.900 meter. In de vroege ochtend klimt de groep van het meer naar de pas van Ala-Kul. Van boven zie je het meer aan de ene kant en de vallei van Altyn Arashan aan de andere. De afdaling is lang en steil, over gruis en daarna door weiden. Reken op ongeveer zeven uur stappen. Onderaan liggen warmwaterbronnen, waar de groep een bad neemt. Daarna brengt een terreinwagen iedereen over een ruwe weg terug naar Karakol, ongeveer twee uur. We plannen de pas na een week in het land, zodat iedereen dan aan de hoogte gewend is.

Overnachting

Guesthouse in Karakol

Rijtijd

7u te voet, dan 2u met de terreinwagen

Rotstekeningen in Tsjolpon-Ata en de rit naar Bisjkek

Steenbokken, herten en jagers staan getekend op honderden stenen bij Tsjolpon-Ata, aan de noordoever van het Issyk-Kul. Sommige zijn meer dan tweeduizend jaar oud. De groep wandelt er een uur rond in het openluchtmuseum. Daarna is er tijd om nog eens in het meer te zwemmen. De noordoever is drukker dan de zuidkant, met badplaatsen en hotels. Zo zie je beide kanten van het meer zonder een stuk dubbel te rijden. De hele rit duurt zes tot zeven uur, met stops. Onderweg koop je aan de weg gerookte vis of verse frambozen. 's Avonds kom je aan in een hotel in Bisjkek.

Overnachting

Hotel in Bisjkek

Rijtijd

6u30 (400 km) met stops

Vrije dag in Bisjkek

Bergen op minder dan een uur rijden: Bisjkek ligt aan de voet van de Kirgizische Alatau. Wie nog niet genoeg gestapt heeft, maakt een dagtocht naar het nationaal park Ala Archa. Wie de spieren wil laten rusten, gaat naar een banja, een Russisch stoombad. Er is ook een kookles in de Kirgizische keuken, met plov en verse broodjes uit de kleioven. Het historisch museum aan het Ala-Too-plein toont de geschiedenis van het land. Op het plein wisselt de wacht bij de vlag elk uur. Gratis is een wandeling door de Osj-bazaar of het Eikenpark, met beelden tussen de bomen. 's Avonds eet de groep een laatste keer samen.

Overnachting

Hotel in Bisjkek

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Dagtocht naar het nationaal park Ala Archa met chauffeur
• Banja, een Russisch stoombad
• Kookles Kirgizische keuken
• Historisch museum aan het Ala-Too-plein
• Wandeling door de Osj-bazaar en het Eikenpark (gratis)

Vroeg naar de luchthaven van Manas

Vluchten naar Europa vertrekken uit Bisjkek meestal vroeg in de ochtend. Een transfer brengt de groep in ongeveer veertig minuten naar de luchthaven van Manas, ten noorden van de stad. Pak de avond ervoor in. Gedroogde abrikozen, honing en een vilten kalpak passen in de koffer, maar let op met vloeistoffen in de handbagage. Rechtstreekse vluchten naar België zijn er niet. De meeste routes gaan via Istanbul. De reisleider blijft bij de groep tot aan de controle. Wie later vliegt of nog wil blijven, regelt dat vooraf bij de offerte. Hou wat som over voor een koffie en een samsa op de luchthaven.

Overnachting

Geen, terugvlucht

Rijtijd

40 min naar de luchthaven