Groepsreis Nepal 2027: Poon Hill, Ghandruk en de jungle van Chitwan

Landen in Kathmandu en een avond in Thamel

Een reisleider wacht de groep op in de aankomsthal van Kathmandu. Na een halfuur rijden door druk verkeer bereik je een hotel in of bij Thamel. Dat is de wijk met de meeste winkels voor trekkingmateriaal. Deze eerste dag blijft licht. Wie wil, slaapt eerst en gaat daarna de smalle straten in. Gebedsvlaggen hangen er tussen de huizen. Riksja's, motors en koeien delen dezelfde weg. Een warme jas, stokken of een slaapzak koop je hier gemakkelijk, maar kijk goed naar de kwaliteit. 's Avonds eet de groep samen dal bhat, rijst met linzensoep, groenten en pickles. Je krijgt tot je niet meer kan. Morgen begint het programma.

Overnachting

Hotel in Kathmandu

Rijtijd

30 min van de luchthaven

De stoepa van Boudhanath en de pleinen van Bhaktapur

Pelgrims stappen in wijzerzin rond de witte koepel van Boudhanath, een van de grootste stoepa's ter wereld. Ze draaien gebedsmolens en prevelen mantra's. Een lokale gids leidt de groep er 's ochtends rond. Boven op de stoepa kijken twee geschilderde ogen in elke richting. Daarna rijdt de bus in ongeveer een uur naar Bhaktapur, een oude koningsstad met tempels van baksteen en houtsnijwerk. Het verkeer is er grotendeels uit het centrum geweerd. Op de pleinen drogen pottenbakkers hun potten in de zon. Proef juju dhau, de romige yoghurt van de stad. 's Avonds overloopt de reisleider de trektocht en worden de rugzakken nagekeken.

Overnachting

Hotel in Kathmandu

Rijtijd

Korte ritten, ongeveer 1u (20 km) naar Bhaktapur

Een korte vlucht naar het Phewameer van Pokhara

Vijfentwintig minuten in de lucht in plaats van zeven uur op een bochtige weg. Zo reist de groep naar Pokhara. Zit je rechts in het toestel, dan zie je bij helder weer de bergen langs het raam schuiven. Pokhara ligt aan het Phewameer, op zo'n achthonderd meter. Bij helder weer staan de toppen van het Annapurnamassief achter de stad, met de spitse Machapuchare vooraan. De namiddag breng je door aan het meer of in een winkel voor wat laatste materiaal. De grote bagage blijft in het hotel tot je terugkomt. Op de trektocht draag je zelf een dagrugzak. Een drager neemt per twee reizigers een tas met de rest mee.

Overnachting

Hotel in Pokhara

Rijtijd

25 min vliegen

De stenen trappen naar Ulleri

Trappen, trappen en nog eens trappen. Na een rit van een tweetal uur naar Nayapul of Tikhedhunga begint het stappen. Het pad steekt een hangbrug over en klimt dan over stenen treden naar Ulleri. Het zijn er duizenden op een rij. Reken op vier tot vijf uur. Neem je tijd, drink water en laat de muilezels voorgaan op de trap. Ze dragen gas, rijst en bier naar de dorpen hogerop. Onderweg zie je terrassen met gierst en kleine huizen met blauwe deuren. In Ulleri slaap je in een eenvoudige theehuislodge, met gedeelde badkamers. Van het terras kijk je terug op de afgelegde weg.

Overnachting

Theehuislodge in Ulleri

Rijtijd

1u30 tot 2u (50 km), dan 4u tot 5u te voet

Door het rododendronbos naar Ghorepani

Bos van rododendron en eik, met mos op de takken: zo ziet de etappe van vandaag eruit. Het pad loopt verder omhoog van Ulleri naar Ghorepani, op zo'n 2.850 meter. Reken op vijf tot zes uur stappen. In het voorjaar bloeien de rododendrons rood. In november zijn ze groen, maar dan is de lucht vaak het helderst. Langs het pad liggen beekjes en kleine theehuizen voor een kop zoete thee met melk. In Ghorepani is het 's avonds koud. De lodges hebben een gemeenschappelijke ruimte met een kachel in het midden. Daar eet de groep samen. Iedereen gaat vroeg slapen, want de wekker staat voor de zon.

Overnachting

Theehuislodge in Ghorepani

Rijtijd

5u tot 6u te voet

Zonsopgang op Poon Hill en de bergrug naar Tadapani

Om vijf uur op pad, met een hoofdlamp. In ongeveer een uur klimt de groep in het donker naar Poon Hill, op 3.210 meter. Bij helder weer kleurt de zon daar eerst de Dhaulagiri en daarna de Annapurna. Of het helder is, weet je pas boven. Na het ontbijt in Ghorepani volgt een lange etappe. Het pad loopt over een bergrug en door bos naar Tadapani, met klimmen en dalen. Reken op ongeveer zes uur stappen, samen met de klim naar Poon Hill zo'n zeven. In het bos zitten soms apen. Tadapani ligt in een open plek tussen de bomen. Bij goed weer kijk je er recht op de Annapurna South.

Overnachting

Theehuislodge in Tadapani

Rijtijd

Te voet: ongeveer 7u

Afdalen naar het Gurungdorp Ghandruk

Een kortere etappe, ongeveer drie uur, bijna helemaal bergaf. Van Tadapani daalt de groep door bos af naar Ghandruk, een groot dorp van de Gurung. De huizen zijn van steen, met daken van leisteen, op een steile helling vol terrassen. Veel mannen uit dit dorp dienden als Gurkha in het Britse of het Indiase leger. In de namiddag is er tijd voor het kleine museum over de Gurungcultuur. Er liggen werktuigen, kleren en muziekinstrumenten. Sommige families tonen hoe ze stof weven. Ghandruk kijkt recht uit op de Annapurna South en de Machapuchare. Bij zonsondergang kleuren de toppen roze, als de wolken wegblijven.

Overnachting

Theehuislodge in Ghandruk

Rijtijd

Te voet: ongeveer 3u

Laatste afdaling en terug naar Pokhara

Een warme douche en een echte matras wachten aan het einde van deze dag. Eerst daalt de groep van Ghandruk naar de rivier en het dorp Kimche, of verder naar Nayapul. Dat duurt een uur of drie tot vier, over trappen en een brede bergweg. Daarna rijdt een jeep of bus de groep in een tweetal uur terug naar Pokhara. Daar ligt de grote bagage klaar. De laatste dag van de trektocht is bewust kort. In de namiddag is er tijd om de was te laten doen en de benen te strekken langs het meer. 's Avonds eet de groep samen, met de dragers en de lokale gids erbij.

Overnachting

Hotel in Pokhara

Rijtijd

3u te voet, dan 2u (50 km)

Vrije dag in Pokhara

Pokhara is een goede plek voor een vrije dag, met veel te doen zonder lange ritten. Wie wil vliegen, kan in tandem paragliden vanaf de heuvel van Sarangkot, met het meer onder je. Een vlucht met een ultralicht toestel komt dichter bij de bergen. Op het meer kan je roeien of in een kajak varen. Een huurfiets brengt je langs de rand van de stad. Het Internationaal Bergmuseum vertelt over de klimgeschiedenis van de Himalaya. Gratis is de wandeling naar de Wereldvredespagode, de witte stoepa op de heuvel aan de overkant van het meer. Je kan er met een bootje heen varen en te voet terugkomen.

Overnachting

Hotel in Pokhara

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Paragliden in tandem vanaf Sarangkot
• Vlucht met een ultralicht toestel
• Kajak of roeiboot op het Phewameer
• Internationaal Bergmuseum
• Huurfiets voor een dag
• Wandeling naar de Wereldvredespagode (gratis)

Van de bergen naar de warme laagvlakte van Chitwan

Zes uur in de bus. Het land verandert onderweg helemaal. De weg volgt de rivier, eerst door groene dalen en dan naar de laagvlakte bij de grens met India. Na de bergen is het hier warm en vochtig, met graslanden en bos van salbomen. Rijstvelden en bananenbomen staan langs de weg. De groep slaapt twee nachten in een lodge aan de rand van het nationaal park Chitwan. In de late namiddag wandel je naar de oever van de Rapti. Daar zie je soms herten of een neushoorn aan de overkant drinken, al is dat nooit zeker. Bij zonsondergang hoor je de vogels en de krekels.

Overnachting

Lodge aan de rand van het park

Rijtijd

6u (160 km)

Een kano op de Rapti en te voet door het park

Een smalle kano, uitgehold uit een boomstam, glijdt in de ochtendmist over de Rapti. Met een lokale natuurgids gaat de groep zo het park in. Op de oevers liggen soms krokodillen in de zon. Daarna stap je te voet door het bos, achter de gids aan. Iedereen blijft stil. Hij leest sporen in het zand en weet hoe je reageert als je een neushoorn tegenkomt. Na de middag volgt een tocht met een open jeep door het grasland. In Chitwan leven neushoorns, herten, apen en tijgers. Welke dieren je ziet, verschilt van dag tot dag. Een tijger zien is zeldzaam.

Overnachting

Lodge aan de rand van het park

Vervoer

Activiteiten in het park

Terugvliegen naar Kathmandu en het Durbarplein van Patan

Een halfuur vliegen bespaart de groep zes uur bus. Vanuit Bharatpur, vlak bij Chitwan, vliegt de groep terug naar Kathmandu. Die tijd gaat naar Patan, de oude koningsstad aan de andere kant van de rivier. De lokale gids leidt de groep in de namiddag over het Durbarplein. Er staan tempels in baksteen en steen, met daken boven elkaar. In het oude paleis zit een museum met beelden in brons en hout. In de straatjes rond het plein werken nog smeden en beeldhouwers. Je ziet er beelden van de Boeddha in koper en brons ontstaan, met hamer en beitel. 's Avonds is de groep terug in Thamel.

Overnachting

Hotel in Kathmandu

Rijtijd

30 min, 25 min vliegen, dan 30 min

Vrije dag in Kathmandu

Wie de hoogste bergen van dichtbij wil zien, kan 's ochtends een bergvlucht langs de Everest maken. Die gaat alleen door bij helder weer. Kathmandu biedt genoeg om een hele dag te vullen. Je kan een kookles volgen en momo's leren vouwen, kleine gevulde deegballetjes. Of je klimt naar de stoepa van Swayambhunath, op een heuvel met apen. Een dagwandeling in het nationaal park Shivapuri brengt je uit de stad, door bos tot op een uitkijkpunt boven de vallei. Gratis is een wandeling door de oude straten tussen Thamel en het Durbarplein van Kathmandu. 's Avonds eet de groep een laatste keer samen.

Overnachting

Hotel in Kathmandu

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Bergvlucht langs de Everest
• Kookles Nepalese keuken
• Toegang tot de stoepa van Swayambhunath met taxi
• Dagwandeling in het nationaal park Shivapuri met taxi en toegang
• Wandeling door de oude stad tot het Durbarplein (gratis)

Vertrek uit Kathmandu

Een laatste kop masala thee. Daarna gaat het naar de luchthaven. Een transfer brengt de groep in ongeveer een halfuur naar de internationale luchthaven van Kathmandu. Reken op tijd voor de controles. Die zijn er traag en grondig. Rechtstreekse vluchten naar België zijn er niet. De meeste routes gaan via het Midden-Oosten of Istanbul. Wie later vliegt, kan nog naar de winkels in Thamel voor thee, wierook of een pashmina. Let op wat echt is: echte pashmina is duurder dan de sjaals op elke hoek. De reisleider blijft bij de groep tot aan de luchthaven. Wie nog wil blijven, regelt dat vooraf.

Overnachting

Geen, terugvlucht

Rijtijd

30 min naar de luchthaven