Heliskiën in de Aostavallei in 8 dagen: Valgrisenche en de Rutorgletsjer

Over de Alpen naar Valgrisenche

Genève of Turijn: vanuit beide luchthavens rijd je in twee tot drie uur naar de Aostavallei. Via Genève gaat de transfer door de Mont-Blanctunnel en daalt dan af naar Courmayeur. Bij Arvier draait de weg een smalle zijvallei in. Haarspeldbochten klimmen langs lariksbossen naar Valgrisenche, een dorp van stenen huizen met leien daken op ongeveer 1650 meter. Na het inchecken pas je je ski's en laarzen nog eens aan. Wie een eigen lawinerugzak meeneemt, laat hem vanavond nakijken. Het avondmaal is stevig: polenta, fontinakaas, een stoofpot van rundvlees met rode wijn. Na het eten komt de berggids langs. Die vraagt naar je ervaring buiten de piste en vertelt hoe de sneeuw er deze week bij ligt.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Rijtijd

2 tot 3 uur van Genève of Turijn

Lawinetraining en een testdag in La Thuile

Pieptoon na pieptoon zoek je vanochtend een begraven zender in de sneeuw. De dag begint met een briefing over lawinegevaar, het lawinebulletin en de uitrusting: een lawinepieper, een schep, een sonde en een airbagrugzak, die hier verplicht is. Je oefent tot je een signaal snel vindt en uitgraaft. Daarna rijd je in ongeveer drie kwartier naar La Thuile. Met de liften skiet je er afdalingen naast de piste, zodat de gids je niveau ziet. Heliskiën vraagt een zekere offpisteskiër, die vlot korte bochten maakt in diepe en zware sneeuw en op steile hellingen rustig blijft. Twijfelt de gids, dan past die het programma aan. Tegen de avond volgt de uitleg bij de helikopter: hoe je instapt, waar je hurkt en waar je nooit loopt.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Rijtijd

45 min naar La Thuile

Illustratief beeld: de Valle d'Aosta.

Eerste vluchten boven de stuwdam van Beauregard

Enkele minuten vliegen volstaan. De helikopter zet je groep af op een kam hoog boven het dal. De rotor draait nog terwijl je gehurkt naast je ski's zit. Dan wordt het stil. Per vlucht gaan doorgaans vier skiërs mee met een berggids. De eerste afdaling is rustig: de gids test de sneeuw, kiest een veilige lijn en jij volgt het spoor. Open hellingen leiden naar de bodem van het dal, voorbij de oude stuwdam van Beauregard, waar de helikopter opnieuw landt. Hoeveel vluchten je maakt, hangt af van het weer, de sneeuw en de groep. Rond de middag eet je een picknick in de sneeuw of in een berghut. Bij harde wind of slecht zicht blijft de helikopter aan de grond.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Rijtijd

Te voet of 10 min naar het landingsplatform

Over de gletsjer van de Rutor naar La Thuile

IJs en spleten bepalen vandaag het tempo. De Rutorgletsjer ligt tussen Valgrisenche en La Thuile, onder de Testa del Rutor van bijna 3500 meter. Landt de helikopter op het plateau, dan begint een van de langste afdalingen van de week. Op een gletsjer skiet je dicht in het spoor van de gids, want onder de sneeuw kunnen spleten zitten. Op de gletsjer draag je verplicht een klimgordel. Bij helder weer zie je de Mont Blanc aan de overkant van het dal. De afdaling eindigt lager in het dal, bij de watervallen van La Joux. Daar haalt de helikopter je op. Of deze route kan, beslist de gids pas 's ochtends, na het lawinebulletin en een blik op de wind. Anders blijft de groep boven de eigen vallei.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Vervoer

Helikopter vanaf La Joux, daarna terug naar Valgrisenche

Reservedag met de thermen van Pré-Saint-Didier

Wolken tot op de bodem van het dal, of te veel wind op de kammen: in een heliskiweek reken je op minstens een dag zonder vluchten. Daarom houden we die dag vrij. Is het mooi, dan wordt het een extra skidag. Is het slecht, dan rijd je naar Pré-Saint-Didier aan de voet van de Mont Blanc. Daar ligt een thermaal bad met warm water uit de berg. In de buitenbaden zit je tot je schouders in het water, met sneeuw op de rand. Je kan er een halve dag blijven. Wie liever actief blijft, skiet met de gids tussen de bomen van La Thuile. Daar zie je meer dan boven de boomgrens. 's Avonds bekijkt de gids de weersverwachting voor morgen.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Rijtijd

50 min naar Pré-Saint-Didier

Een volle vliegdag met lunch op een kam

Rond acht uur staat de groep klaar bij het landingsplatform. Als alles meezit, vlieg en ski je vandaag van de ochtend tot de late namiddag. De hoogtemeters tellen snel op. Dat voel je in je benen. Neem dus tijd voor water en een reep tussendoor. De gids kiest hellingen op het noorden als de zon de sneeuw op het zuiden zwaar maakt. Rond de middag landt de helikopter met de lunch op een kam. Je eet brood met lardo en fontina, met zicht op de toppen langs de Franse grens. Na de laatste afdaling maak je je ski's los in het dal. In het hotel wacht een warme douche. Daarna volgt een bord pasta met ragout van wild.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Rijtijd

Te voet of 10 min naar het landingsplatform

Laatste afdalingen en een avond in Aosta

Romeinse stenen en poedersneeuw op dezelfde dag: zo eindigt de skiweek. Vliegt de helikopter, dan maak je 's ochtends nog enkele afdalingen. Tegen de middag geef je de pieper, de schep en de sonde terug. Daarna rijd je in ongeveer drie kwartier naar Aosta, de hoofdstad van de vallei. De stad draagt de naam van keizer Augustus. Je loopt door de Porta Praetoria, een Romeinse stadspoort met dubbele bogen. Daarna zie je de hoge gevel van het Romeinse theater. In een wijnbar proef je een witte wijn uit Morgex, waar wijnstokken hoog in de vallei groeien. Een plank met jambon de Bosses en mocetta, gedroogd vlees uit de streek, past erbij. Later rijd je terug naar het hotel.

Overnachting

Berghotel met halfpension in Valgrisenche

Rijtijd

45 min naar Aosta

Terug naar huis via Genève of Turijn

Koffie op het terras, terwijl de zon de eerste toppen raakt: dat is het laatste uur in Valgrisenche. Stop je skikleding in een aparte tas, want natte handschoenen ruiken na een dag in de koffer. De transfer brengt je terug naar Genève of Turijn. Via Genève zie je de Mont Blanc nog eens vanaf de Italiaanse kant, voor de weg in de tunnel verdwijnt. Reken op twee tot drie uur rijden, afhankelijk van sneeuw op de weg en wachttijd aan de tunnel. Vielen er door het weer meerdere vliegdagen weg, dan kan een extra nacht nog een ochtend in de lucht opleveren. Dat beslis je best ter plaatse met de gids. De vlucht naar Brussel duurt iets meer dan een uur.

Rijtijd

2 tot 3 uur naar Genève of Turijn