Met de eigen wagen naar de Noordkaap in 30 dagen: Zweden, Fins Lapland en de Noorse kust

Zevenhonderd kilometer snelweg, een thermos koffie en een volle tank: zo begint een reis naar de Noordkaap. De eerste dag is de minst mooie. Dat mag. Je rijdt via Eindhoven of Venlo naar Bremen en Hamburg. Wissel om de twee uur van chauffeur. Rond het einde van de namiddag kom je in Lübeck aan, een Hanzestad op een eiland tussen twee rivieren. Parkeer buiten de oude stad en wandel door het Holstentor, de dikke stadspoort met twee ronde torens. In de straatjes staan gevels van rode baksteen met trapgevels. Proef marsepein, de specialiteit van de stad. Je slaapt in een hotel op wandelafstand van het centrum.

Overnachting

Hotel bij de oude stad van Lubeck

Rijtijd

Ongeveer 7u30 (ongeveer 730 km vanaf Brussel)

Puttgarden ligt aan de noordpunt van het eiland Fehmarn, een uur van Lübeck. Daar rijd je de veerboot op. Drie kwartier later sta je in Rødby, in Denemarken. Op het dek waait het altijd. Je ziet windmolens in zee en de Deense kust laag en groen voor je. Vanaf Rødby is het nog twee uur naar Kopenhagen. Zet de wagen in een parking buiten het centrum, want parkeren in de stad is duur. In de namiddag wandel je langs Nyhavn, met zijn gekleurde huizen aan het kanaal. Huur een fiets, zoals de Denen. ‘s Avonds eet je smørrebrød, open boterhammen met haring, rosbief of garnalen.

Overnachting

Hotel in Kopenhagen met parking in de buurt

Rijtijd

Ongeveer 1u naar Puttgarden, 45 minuten veerboot, daarna ongeveer 2u naar Kopenhagen

Acht kilometer lang hangt de Sontbrug boven het water tussen Denemarken en Zweden. Eerst rijd je door een tunnel onder de zee, dan over een kunstmatig eiland en daarna de brug op. Tol betaal je aan de Zweedse kant. Na Malmö wordt het landschap bosrijk, met rode houten huizen tussen de berken. Op de E4 rijdt het rustig, met veel vrachtwagens en weinig file. Na ruim vier uur zie je het Vätternmeer, groot als een zee. Gränna ligt op de oever, een stadje van kleine houten huizen. Hier maken ze polkagris, rood en wit gestreepte zuurstokken. Wie wil, kijkt mee in een van de werkplaatsen.

Overnachting

Pension of klein hotel in Granna, met zicht op het meer

Rijtijd

Ongeveer 4u30 (ongeveer 430 km)

Zuurstokken in de koffer en het meer in de spiegel: de rit naar Stockholm duurt ongeveer drie en een half uur. Na Linköping rijd je door een land van akkers en meren. Stockholm ligt op veertien eilanden, met water bijna overal. Parkeer de wagen bij je hotel en laat hem twee nachten staan. Je kunt ook kiezen voor een kortere stop van één nacht. In de namiddag wandel je door Gamla stan, de oude stad. De gevels zijn oker, rood en geel, de straatjes smal en van kasseien. Op het plein Stortorget staat een rij gekleurde koopmanshuizen. ‘s Avonds eet je köttbullar met vossenbessen en aardappelpuree.

Overnachting

Hotel in Stockholm met parking

Rijtijd

Ongeveer 3u30 (ongeveer 320 km)

Tussen Stockholm en de Hoge Kust ligt een lange dag: ongeveer vijf en een half uur rijden over de E4. Neem onderweg een pauze in Gävle of Sundsvall. Het land wordt stiller en het bos dichter. Dan zie je de Höga Kustenbron, een hangbrug van bijna twee kilometer over de monding van de Ångermanälven. Hier begint de Hoge Kust. Na de laatste ijstijd kwam het land hier honderden meters omhoog. Dat gaat nog altijd door, een paar millimeter per jaar. Steile heuvels vallen in de zee, met kleine baaien en vissersdorpen ertussen. Je slaapt in een pension aan het water. De zon gaat hier in juni pas laat onder.

Overnachting

Pension aan het water aan de Hoge Kust

Rijtijd

Ongeveer 5u30 (ongeveer 480 km)

Veertig meter diep en zeven meter breed is de Slåttdalsskrevan, een kloof dwars door een granieten berg in het nationaal park Skuleskogen. Je wandelt er vanaf de parking in ongeveer een uur naartoe, over rotsen en boomwortels. Het pad is goed aangeduid maar op sommige stukken steil. Reken op een halve dag voor de hele lus. Bovenop kijk je uit over het bos en de zee. Wie geen zin heeft in klimmen, rijdt naar Skuleberget, een berg met een kabelbaan en een grot. In de namiddag kun je zwemmen in een meertje, al is het water koud. Of je zit gewoon op het terras en kijkt naar de baai.

Overnachting

Pension aan het water aan de Hoge Kust

Rijtijd

Korte ritten in de buurt, minder dan 1u

Rendieren langs de berm zijn vanaf Umeå geen uitzondering meer. Vertraag dus, ook op de rechte stukken van de E4. De rit naar Luleå duurt ongeveer vijf uur, door bos, over rivieren en langs de kust van de Botnische Golf. Net buiten Luleå ligt Gammelstad, een kerkstad met ruim vierhonderd kleine rode houten huisjes rond een stenen kerk. Boeren van ver kwamen hier vroeger op zondag naar de mis. Ze bleven slapen in deze huisjes, omdat de terugweg te lang was. De plek staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. ‘s Avonds is het nog licht genoeg om na het eten langs het water in Luleå te wandelen.

Overnachting

Hotel in Lulea

Rijtijd

Ongeveer 5u (ongeveer 450 km)

Haparanda en Tornio zijn twee steden die tegen elkaar liggen, met de grens ertussen. Aan de Finse kant zet je je klok een uur vooruit. Via Kemi bereik je de rivier de Kemijoki, die je naar het noorden volgt. De wegen worden smaller, de bossen dunner en de dorpen kleiner. Na ongeveer drie en een half uur ben je in Rovaniemi, de hoofdstad van Fins Lapland. De stad werd in de Tweede Wereldoorlog bijna helemaal platgebrand en daarna opnieuw opgebouwd. Net ten noorden ervan kruist de weg de poolcirkel. Een witte lijn op de grond geeft de plek aan. Vanaf hier gaat de zon in juni niet meer helemaal onder.

Overnachting

Hotel in Rovaniemi

Rijtijd

Ongeveer 3u30 (ongeveer 260 km)

Glas, licht en een lange gang die naar de rivier wijst: het Arktikum is een museum over het leven in het hoge noorden. Je leert er hoe de Sámi met de rendieren leefden en waarom het noorderlicht kleurt. Neem er een paar uur voor. In de namiddag kun je een kano huren op de Ounasjoki, of gewoon een eind langs de oever fietsen. Na het eten rij je naar de Ounasvaara, een heuvel aan de rand van de stad. Een wandelpad loopt naar boven. Rond middernacht staat de zon hier in de laatste week van juni nog boven de horizon. Neem een muggennet mee, want de muggen weten het ook.

Overnachting

Hotel in Rovaniemi

Vervoer

Korte ritten in en rond Rovaniemi

Steeds kariger wordt het landschap na Sodankylä: dwergberken, moerassen en hier en daar een heuvel van kaal gesteente. De rit van Rovaniemi naar Inari duurt ongeveer vier uur. Rendieren lopen hier vrij en blijven graag op het warme asfalt staan. Toeteren helpt weinig, geduld wel. Inari ligt aan het grootste meer van Lapland, met duizenden eilandjes. Het is ook het centrum van de Sámi in Finland. Het Sámi-museum Siida vertelt over de natuur en de mensen van het noorden, binnen en buiten in een openluchtmuseum. Je slaapt in een houten hut aan het meer, met een sauna. Een duik in het koude meer na de sauna hoort er hier bij.

Overnachting

Houten hut met sauna aan het Inarimeer

Rijtijd

Ongeveer 4u (ongeveer 330 km)

Diep in het bos, aan de oever van een meer, staat de houten kerk van Pielpajärvi. Ze werd in de achttiende eeuw gebouwd voor de Sámi die hier ‘s winters samenkwamen. Er loopt geen weg naartoe. Vanaf de parking wandel je ruim vier kilometer over een pad met vlonders en boomwortels. Terug neem je hetzelfde pad. Reken op een halve dag. In de namiddag vaart in de zomer een boot naar Ukonkivi, een rotseiland dat voor de Sámi heilig was. De boot vaart langs eilandjes vol dennen. ‘s Avonds proef je gebakken rendier met aardappelpuree en vossenbessen. Of je bakt zelf een vis van het meer op een vuur.

Overnachting

Houten hut met sauna aan het Inarimeer

Rijtijd

Korte rit naar de parking, ongeveer 15 minuten

Karasjok is de eerste plaats in Noorwegen. Je zet je klok weer een uur terug. De Sámi hebben hier hun eigen parlement, in een houten gebouw. Daarna volg je de rivier naar het noorden, tot aan de fjord bij Lakselv. Vanaf daar rijdt de weg aan het water, langs kale kusten en vissersdorpjes. Een tunnel van bijna zeven kilometer gaat onder de zee door naar het eiland Magerøya. In Honningsvåg check je in. Na het avondeten rij je de laatste dertig kilometer naar het plateau van de Noordkaap. Daar staat de wereldbol op de rand van de klif. Om middernacht hangt de zon, als de wolken meewerken, nog boven de zee.

Overnachting

Hotel in Honningsvag

Rijtijd

Ongeveer 5u (ongeveer 370 km)

Strikt genomen is de Noordkaap niet het noordelijkste puntje van het eiland. Dat is Knivskjellodden, een lage landtong een paar kilometer westelijker. Je wandelt ernaartoe over een gemarkeerd pad door kale heuvels, langs meertjes en sneeuwvelden. Reken op ongeveer achttien kilometer heen en terug en vijf tot zes uur stappen. Het pad is niet technisch, wel lang en bij regen modderig. Neem eten en een regenjas mee. Wie dat te veel vindt, rijdt naar het vissersdorp Gjesvær. Van daar vaart in het seizoen een boot naar de vogelrotsen van Gjesværstappan. Papegaaiduikers, jan-van-genten en zeearenden broeden er, al beslissen de vogels zelf of ze zich laten zien.

Overnachting

Hotel in Honningsvag

Rijtijd

Ongeveer 30 minuten naar het begin van het pad of naar Gjesvaer

Herten, elanden, boten en jagers staan in de rotsen gekrast aan de fjord bij Alta. De oudste tekeningen zijn ongeveer zevenduizend jaar oud. Een wandelpad van een paar kilometer loopt langs de rotsen, met vlonders en trappen. De tekeningen zijn rood ingekleurd zodat je ze goed ziet. Je rijdt vanaf Honningsvåg eerst terug over het eiland en dan langs de Porsangerfjord. Daarna steekt de weg een hoogvlakte over, waar in de zomer Sámi met hun kuddes trekken. De rit duurt ongeveer drie uur. Alta zelf is een rustige stad. De moderne kathedraal van het noorderlicht heeft een gevel van titanium die als een spiraal omhoog draait.

Overnachting

Hotel in Alta

Rijtijd

Ongeveer 3u (ongeveer 210 km)

Gletsjers hangen boven het water van de Lyngenfjord. De Lyngsalpen rijzen er meer dan vijftienhonderd meter recht uit de zee op. Vanaf Alta volg je de E6 langs de kust tot Olderdalen. Daar neem je de veerboot naar Lyngseidet. Even verder brengt een tweede veerboot je van Svensby naar Breivikeidet. Vandaar is het nog een uur naar Tromsø. Reken op ongeveer zes uur in totaal, wachten aan de veerboot inbegrepen. Tromsø ligt op een eiland in de fjord, met een brug naar het vasteland. Het is de grootste stad boven de poolcirkel in Noorwegen. ‘s Avonds eet je vis in de haven, zoals kabeljauw of Noorse heilbot.

Overnachting

Hotel in het centrum van Tromso

Rijtijd

Ongeveer 6u (ongeveer 400 km), met twee veerboten

Vierhonderd meter klimt de kabelbaan Fjellheisen in een paar minuten de berg op. Boven zie je Tromsø, de bruggen, de fjord en de bergen errond. Wie wil, stapt over de Sherpatrappa naar beneden, een trap van stenen die Nepalese sherpa’s hier legden. Beneden aan de berg staat de IJszeekathedraal, een witte driehoekige kerk met een groot glasraam aan de achterkant. In de stad bezoek je Polaria, een museum over het poolgebied met baardrobben. Het Polarmuseet vertelt over de jagers en de expedities naar Spitsbergen. ‘s Avonds kun je in de zomer een concert bijwonen in de kathedraal. Rond middernacht is het buiten nog licht genoeg om te lezen.

Overnachting

Hotel in het centrum van Tromso

Vervoer

Te voet en met de bus

Senja wordt soms Noorwegen in het klein genoemd. Je komt er met de veerboot van Brensholmen naar Botnhamn. Die dienstregeling kijken we vooraf na. Daarna volg je de toeristische weg langs de buitenkant van het eiland. Bergen met scherpe tanden vallen er in de zee, met kleine vissersdorpen aan de voet. Stop bij het uitkijkplatform van Bergsbotn, boven een fjord met witte stranden. Bij Tungeneset loop je over een houten pad tot aan de rotsen van de Duivelstanden. In Hamn of Mefjordvær vind je een plek om te slapen. Neem een warme trui mee, want hier waait het bijna altijd. De wegen zijn smal, maar het verkeer is gering.

Overnachting

Rorbu of klein hotel op Senja

Rijtijd

Ongeveer 1u naar Brensholmen, 45 minuten veerboot, daarna ongeveer 2u op Senja

Gryllefjord, aan de zuidkust van Senja, is het vertrekpunt van een zomerveerboot naar Andenes. De overtocht duurt ongeveer een uur en drie kwartier over open zee. In Andenes kun je een walvissafari boeken, want potvissen jagen hier dicht bij de kust. Zeker is het nooit. Reken op een halve dag extra. Wie doorrijdt, volgt de kustweg door Vesterålen naar het zuiden. Strakke heuvels, gele stranden en roodgeverfde vissershuizen wisselen elkaar af. Na een paar uur rij je over bruggen en door tunnels Lofoten binnen. Rond Svolvær staan de houten rekken waarop in de winter en de lente kabeljauw droogt. Je slaapt in een rorbu, een vissershut op palen boven het water.

Overnachting

Rorbu bij Svolvaer

Rijtijd

Ongeveer 1u45 veerboot, daarna ongeveer 4u (ongeveer 250 km)

Een voetbalveld op een rots in zee, omringd door water: zo ken je Henningsvær van de foto’s. Het vissersdorp ligt verspreid over een reeks eilandjes, met bruggen ertussen. Je wandelt langs galeries, cafés en drooghuizen voor vis. In de namiddag rijd je verder naar Borg, op het eiland Vestvågøy. Hier groeven archeologen een van de grootste Vikinghuizen uit die ooit gevonden zijn. Het werd op ware grootte opnieuw opgebouwd, tachtig meter lang, met een dak dat tot bijna op de grond komt. Binnen brandt een vuur en hangen geweven doeken. In de zomer ligt een Vikingschip aan de oever, waarmee je soms mee kunt roeien.

Overnachting

Rorbu in het midden van Lofoten

Rijtijd

Ongeveer 1u30 in totaal, met korte ritten

Rode hutten op palen, een spiegelglad water en een bergwand erachter: het zuiden van Lofoten staat op talloze postkaarten. Je rijdt over de E10 langs Hamnøy en Sakrisøy naar Reine. Wie fit is, klimt de Reinebringen op. Een trap van ruim vijftienhonderd stenen treden, gelegd door sherpa’s, gaat steil naar een top van ruim vierhonderd meter. Reken op een uur naar boven en goede schoenen. Bij regen of onderhoud kan de trap dicht zijn, dat kijken we na. Daarna rijd je naar Å, het dorp aan het einde van de weg. Op de terugweg stop je in Nusfjord, een oud vissersdorp in een smalle baai.

Overnachting

Rorbu bij Reine of Hamnoy

Rijtijd

Ongeveer 1u30 naar Reine, korte ritten in de buurt

Achter je worden de bergen van Lofoten een grijze muur boven de zee. De veerboot van Moskenes naar Bodø doet er ongeveer drie en een half uur over. Soms stopt hij onderweg op de kleine eilanden Værøy en Røst. Reserveer een plaats voor de wagen, want in juli is de boot vaak vol. Zoek een stoel aan het raam of sta buiten aan de reling. Je ziet er soms zeearenden of bruinvissen. Bodø zelf is een havenstad met moderne gebouwen. Een halfuur buiten de stad ligt Saltstraumen, een smalle zeestraat waar het getij met kracht doorheen perst. Bij springtij ontstaan draaikolken. Je kijkt ernaar vanaf de brug.

Overnachting

Hotel in Bodo

Rijtijd

Ongeveer 3u30 veerboot, daarna ongeveer 30 minuten naar Saltstraumen

Kystriksveien heet de kustweg van Bodø naar het zuiden. Hij is trager dan de E6, met zes veerboten op de hele route. Hij is ook veel mooier. Vandaag rijd je het eerste stuk, langs fjorden en kleine eilanden. Bij Ågskardet neem je een korte veerboot over de Holandsfjord. Aan de andere kant zie je de gletsjer Engabreen, een tong van de Svartisen, tot bijna op de fjord zakken. Een bootje vaart in de zomer naar de overkant. Van daar wandel je over een pad en rotsen naar de rand van het ijs. Ga nooit op de gletsjer zelf zonder gids. Je slaapt in een pension in de buurt van Ørnes.

Overnachting

Pension in de buurt van Ornes

Rijtijd

Ongeveer 3u (ongeveer 150 km), met een veerboot

Midden op het water tussen Jektvik en Kilboghamn steek je de poolcirkel over, deze keer naar het zuiden. Op een eiland langs de route staat een metalen wereldbol die de lijn aangeeft. De overtocht duurt ongeveer een uur. Verder naar het zuiden rijd je over bruggen en eilandjes tot Levang, voor een korte veerboot naar Nesna. Daarna is het nog een klein uur naar Sandnessjøen. Achter de stad staan de Zeven Zusters, een rij van zeven bergtoppen naast elkaar. Volgens een oude sage zijn het versteende trollenmeisjes. De nacht wordt hier al iets donkerder. Voor het eerst sinds weken zie je de zon even helemaal ondergaan.

Overnachting

Hotel in Sandnessjoen

Rijtijd

Ongeveer 4u30 (ongeveer 200 km), met twee veerboten

Torghatten is een berg met een gat erdoor. Het gat is ongeveer honderdzestig meter lang en tot vijfendertig meter hoog. Een pad van een twintigtal minuten klimt er vanaf de parking naartoe. Door de opening zie je aan de andere kant de zee en de eilanden. De sage vertelt dat een trol er een pijl doorheen schoot. Vandaag neem je eerst de veerboot van Tjøtta naar Forvik en later die van Horn naar Andalsvågen. Tussen de boten rijd je langs vlakke eilanden met boerderijen en schapen. Brønnøysund ligt op een smalle landtong. Je slaapt er in een hotel aan de haven en eet verse garnalen van de kotter.

Overnachting

Hotel aan de haven van Bronnoysund

Rijtijd

Ongeveer 4u (ongeveer 160 km), met twee veerboten

Boerderijen, fjorden en lage heuvels: het landschap wordt zachter naarmate je zuidwaarts rijdt. Vanaf Brønnøysund volg je de kustweg naar Holm. Daar neem je de laatste veerboot van de route, naar Vennesund. Daarna rijd je via Namsos en Steinkjer verder. Reken op ongeveer zes uur, met pauzes en wachten aan de boot. Vanaf Steinkjer volg je de E6 langs de Trondheimsfjord. In de late namiddag kom je in Trondheim aan, de derde stad van Noorwegen. Parkeer de wagen bij het hotel voor twee nachten. ‘s Avonds wandel je langs de rivier de Nidelva, waar de houten pakhuizen op palen in het water staan.

Overnachting

Hotel in het centrum van Trondheim

Rijtijd

Ongeveer 6u (ongeveer 380 km), met een veerboot

Pelgrims trekken al bijna duizend jaar naar Trondheim, naar het graf van koning Olav de Heilige. Boven dat graf bouwde men de Nidarosdom, de grootste middeleeuwse kerk van Scandinavië. De westgevel staat vol stenen beelden van heiligen en koningen. Wie wil, klimt de toren op voor een zicht over de stad. Daarna loop je over de Gamle Bybro, de oude rode stadsbrug. Aan de overkant ligt Bakklandet, een wijk van houten huizen in pasteltinten. Hier staat de fietslift Trampe, die fietsers een steile helling op duwt. Neem een koffie met een kanelbolle, een kaneelbroodje. Rust vandaag uit, want morgen rijd je de bergen in.

Overnachting

Hotel in het centrum van Trondheim

Vervoer

Geen rijden, alles te voet

Muskusossen leefden hier al in de ijstijd. Ze stierven uit in Noorwegen en werden in de twintigste eeuw opnieuw uitgezet vanuit Groenland. Vandaag grazen er een paar honderd op de hoogvlakte van de Dovrefjell. Je rijdt vanaf Trondheim in ongeveer twee uur over de E6 naar het zuiden, langs Oppdal. Een gids neemt je mee op een wandeling van een paar uur over de heide. Houd minstens tweehonderd meter afstand, want een muskusos valt aan als hij zich bedreigd voelt. Met een verrekijker zie je de lange bruine vacht. Je slaapt in een berghotel of pension op het plateau. De lucht is hier droog en fris.

Overnachting

Berghotel of pension op de Dovrefjell

Rijtijd

Ongeveer 2u (ongeveer 160 km)

Graszoden liggen op de daken van de oude boerderijen in het Gudbrandsdal. Je rijdt de vallei af, langs de rivier Gudbrandsdalslågen en het grote meer Mjøsa. Onderweg kun je stoppen in Lillehammer, waar in 1994 de Olympische Winterspelen plaatsvonden. De schansen zie je van ver. Na ongeveer vijf uur rijden ben je in Oslo. Parkeer de wagen en wandel naar de opera aan het water. Het witte dak loopt schuin tot in de fjord. Je mag erop lopen, tot helemaal boven. Van daar zie je de haven, de eilanden en de nieuwe wijk Bjørvika. ‘s Avonds eet je in een van de restaurants langs de kade van Aker Brygge.

Overnachting

Hotel in Oslo met parking

Rijtijd

Ongeveer 5u (ongeveer 350 km)

Meer dan tweehonderd beelden van mensen, van baby’s tot grijsaards, staan in het Vigelandpark. Ze zijn allemaal gemaakt door één beeldhouwer, Gustav Vigeland. In het midden staat een zuil van ruim honderd lichamen die naar boven klimmen. De toegang tot het park is gratis. Rond de middag rijd je naar de haven. In de vroege namiddag vaart de veerboot naar Kiel uit. Eerst glijdt hij een paar uur door de Oslofjord, langs eilandjes en zomerhuizen. Zoek een plek op het dek. Je slaapt in een hut aan boord. De wagen staat beneden in het ruim. Na het avondeten zie je de Zweedse en Deense kust voorbijschuiven in het late licht.

Overnachting

Hut voor twee op de veerboot

Rijtijd

Korte rit naar de haven, daarna ongeveer 20u veerboot

In de loop van de ochtend legt de boot aan in Kiel. Je rijdt de wagen van boord en volgt de snelweg naar Hamburg, Bremen en de Nederlandse grens. Reken op ongeveer zeven en een half uur tot Brussel, zonder files. Wissel weer om de twee uur van chauffeur en stop voor een lunch onderweg. Achter je liggen duizenden kilometers, vijf landen en een zon die wekenlang niet onderging. Tel ‘s avonds thuis de foto’s. Je zult merken dat het donker vroeg valt, na een maand van witte nachten. Bewaar het routeboek. Wie de Noordkaap één keer gezien heeft, wil vaak nog eens terug in de winter.

Overnachting

Thuis

Rijtijd

Ongeveer 7u30 (ongeveer 750 km tot Brussel)