Groepsreis Mexico 2027: Oaxaca, de bergen van Chiapas en zwemmen in cenotes

Na een overstap in Mexico-Stad landt de groep in Oaxaca, in een brede vallei op 1.550 meter. De luchthaven ligt twintig minuten van het centrum. Daar wacht de reisbegeleider van ShauniTravels, in een kleinschalig hotel met een binnenplaats. De groep slaapt hier drie nachten. Na de lange reis is de eerste avond kort. Wie nog wil, wandelt naar de zócalo, het plein onder de bomen voor de kathedraal. Daar spelen ‘s avonds vaak muzikanten en verkopen mensen ballonnen en geroosterde maïs. Een kom warme chocolade met water, op de manier van Oaxaca, maakt de dag af. Februari is hier droog en zonnig, met frisse nachten.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Oaxaca

Rijtijd

20 min vanaf de luchthaven

Groene stenen gevels geven het centrum van Oaxaca zijn kleur. Een lokale gids wandelt in de ochtend met de groep naar de kerk van Santo Domingo, met een plafond vol bladgoud. Daarna volgt de markt van 20 de Noviembre. In de gang met de grills kies je vlees dat ze meteen voor je roosteren. Jullie proeven mole, de saus met chocolade en pepers waar Oaxaca om bekend is. In de namiddag rijdt de bus naar Monte Albán, de oude stad van de Zapoteken op een afgeplatte heuvel boven de vallei. Het licht is er in de late namiddag warm. Rond vijf uur sluit de site.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Oaxaca

Rijtijd

30 min naar Monte Albán

Meer dan veertig meter omtrek heeft de stam van de boom van Tule, de eerste stop van de dag. De bus rijdt oostwaarts door de vallei van Tlacolula. In Teotitlán del Valle bezoekt de groep een weverij, waar families tapijten kleuren met cochenille en indigo. Rond de middag bereiken jullie Hierve el Agua. Daar lopen bronnen met kalkrijk water over een rotswand, zodat het lijkt alsof er een versteende waterval hangt. Bovenaan liggen natuurlijke baden aan de rand van de klif. Als het mag, zwem je er met uitzicht over de bergen. Op de terugweg proeven jullie mezcal bij een kleine stokerij.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Oaxaca

Rijtijd

1u30 tot 2u per richting

Dennengeur en koude lucht: anderhalf uur boven Oaxaca ligt een andere wereld. In de Sierra Norte beheren de dorpen hun bossen zelf en ontvangen ze wandelaars met eigen gidsen. De groep wandelt met een lokale gids van het ene dorp naar het andere. Waar de weg het toelaat, brengt een wagen de bagage over. De paden liggen tussen 2.500 en 3.000 meter en jullie stappen vier tot zes uur. ‘s Avonds slaapt de groep in eenvoudige houten huisjes van de gemeenschap. Elk huisje heeft een open haard. Die heb je nodig: ‘s nachts kan het hier vriezen. Het avondeten wordt in het dorp gekookt.

Overnachting

Houten huisjes van de gemeenschap in de Sierra Norte

Rijtijd

1u30 tot 2u naar de start

Bij helder weer zie je vanaf de kam tot aan de hoogste toppen van Oaxaca. Na een ontbijt met eieren en tortilla’s van het houtvuur vertrekt de groep voor een tweede wandeling. Het pad volgt de bergkam, door dennen en langs open weiden. Ook vandaag stappen jullie vier tot zes uur. Onderweg wijst de gids planten aan die in het dorp als geneesmiddel gebruikt worden. In de namiddag pikt de bus de groep op. Na anderhalf uur dalen zijn jullie terug in Oaxaca, waar het tien graden warmer is. Een warme douche en een avond op een dakterras sluiten de trektocht af.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Oaxaca

Rijtijd

1u30 tot 2u terug naar Oaxaca

Na twee dagen wandelen staat er niets op het programma. Iedereen kiest zelf wat de dag wordt. Een kookles begint op de markt en eindigt met een eigen mole. Een tocht naar de mezcalstokers in de vallei toont hoe de agave in een put in de grond geroosterd wordt. Wie actief wil zijn, rijdt met een mountainbike door de dorpen rond de stad. In de werkplaatsen van San Bartolo Coyotepec zie je hoe het zwarte aardewerk gemaakt wordt. Een les in een atelier voor grafiek of textiel vult een namiddag. Wie niets wil boeken, gaat naar de botanische tuin achter Santo Domingo. ‘s Avonds eet de groep samen.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Oaxaca

Vervoer

Geen rit

Vrije dag, met keuze uit:

• Kookles met een bezoek aan de markt, eindigt met een eigen mole
• Tocht naar de mezcalstokers in de vallei
• Mountainbiketocht door de dorpen rond Oaxaca
• Bezoek aan de werkplaatsen van zwart aardewerk in San Bartolo Coyotepec
• Les in een atelier voor grafiek of textiel
• Bezoek aan de botanische tuin achter Santo Domingo

Bijna duizend meter hoog rijzen de wanden van de Sumidero uit de rivier. Om er te komen, vliegt de groep van Oaxaca naar Tuxtla Gutiérrez in Chiapas. Over land duurt die rit meer dan tien uur. Van de luchthaven is het een korte rit naar de rivier Grijalva. Daar vaart een snelle boot de kloof in. Op de oevers liggen soms krokodillen, in de bomen zitten aapjes en vogels. Na de boottocht rijdt de bus omhoog naar San Cristóbal de las Casas, op 2.200 meter. De groep slaapt hier drie nachten. Het wordt ‘s avonds koud in de bergen, dus houd een trui bij de hand.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van San Cristóbal

Rijtijd

1u vliegen, dan 1u30 met boot en bus

Lage huizen met dakpannen, smalle voetgangersstraten en kerken op elke heuvel: San Cristóbal is een stad om te voet te leren kennen. Een lokale gids wandelt in de ochtend met de groep door het centrum en over de markt. Daar verkopen families uit de dorpen groenten, bloemen en weefsels. In de namiddag rijdt de bus naar San Juan Chamula, een dorp van de Tsotsil. De kerk heeft geen kerkbanken. De vloer ligt vol dennennaalden en kaarsen. Families bidden er op hun eigen manier. Foto’s maken binnen is verboden. De gids legt uit waarom. Daarna is de avond vrij voor een terras of een wandeling langs de kerken.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van San Cristóbal

Rijtijd

30 min naar San Juan Chamula

San Cristóbal heeft veel te doen voor wie de dag zelf invult. Te paard rijd je door de heuvels naar een dorp in de omgeving. In het museum van de Maya-geneeskunde leer je hoe kruiden en gebeden in de bergen nog gebruikt worden. Een tocht naar Zinacantán toont families die bloemen kweken en weven op een heupweefgetouw. Een kookles leert je tamales maken. Wie liever klimt, gaat naar het natuurgebied van de Arcotete, met een rotsboog en een kloof. Wie niets wil boeken, wandelt de trappen op naar de kerk van Guadalupe boven de stad. ‘s Avonds eet de groep samen.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van San Cristóbal

Vervoer

Geen rit

Vrije dag, met keuze uit:

• Rit te paard door de heuvels naar een dorp in de omgeving
• Tocht naar Zinacantán met bezoek aan bloemenkwekers en weefsters
• Kookles waar je tamales leert maken
• Natuurgebied van de Arcotete met rotsboog en kloof
• Museum van de Maya-geneeskunde
• Wandeling naar de kerk van Guadalupe boven de stad

Elke honderd meter lager wordt het warmer en groener. De bus rijdt vandaag van de bergen naar het laagland van Palenque, een rit van vijf tot acht uur. Welke weg jullie nemen, kiest de lokale partner kort voor vertrek, op basis van de veiligheid en de staat van de wegen. Als de watervallen van Misol-Ha bereikbaar zijn, stopt de groep er om te zwemmen onder een val van dertig meter. Achter het water loopt een pad naar een grot. Tegen de avond komt de groep aan in een lodge in het bos bij Palenque. ‘s Nachts hoor je er brulapen en krekels.

Overnachting

Lodge in het bos bij Palenque

Rijtijd

5u tot 8u, afhankelijk van de gekozen weg

Ochtendnevel hangt nog tussen de tempels als de groep Palenque binnenloopt. De stad ligt in het regenwoud aan de rand van de heuvels. Een gids vertelt over de koning Pakal en zijn graftombe in de Tempel van de Inscripties. Het Paleis, met zijn vierkante toren, vertelt over het leven aan het hof. Veel gebouwen zijn nog niet blootgelegd en liggen als groene heuvels in het bos. In de namiddag wandelen jullie over de paden achter de ruïnes, langs kleine watervallen en poelen. Het is warm en vochtig. Het museum bij de ingang toont vondsten uit de stad. De avond is vrij.

Overnachting

Lodge in het bos bij Palenque

Rijtijd

15 min naar de site

Laag bos en vlakke kalkgrond schuiven voorbij het raam van de Tren Maya. De rit van Palenque naar Mérida vult een groot deel van de dag. Het station ligt buiten de stad, dus een bus brengt jullie naar het centrum. Mérida is de hoofdstad van Yucatán, met pleinen, oude herenhuizen en een levendige markt. In de late namiddag wandelt de groep over de Paseo de Montejo, de brede laan met herenhuizen uit de tijd van de sisal. Het wordt hier warmer dan in de bergen. Op een plein eet je panuchos of cochinita pibil, gerechten uit de keuken van Yucatán.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Mérida

Vervoer

Een groot deel van de dag met de trein

Licht valt in stralen door een gat in het dak van een grot, recht op blauw water. Zo zien de cenotes eruit, putten in de kalk gevuld met helder zoet water. De bus rijdt anderhalf uur naar het zuiden van Mérida, waar er tientallen liggen. Sommige liggen open onder de hemel, andere zitten in een grot met een opening in het dak. Jullie zwemmen in twee of drie ervan. Het water is koel en zo helder dat je de bodem ziet. Een lunch in een dorp onderweg hoort erbij. In de late namiddag is de groep terug in Mérida. Neem een handdoek en waterschoenen mee.

Overnachting

Kleinschalig hotel in het centrum van Mérida

Rijtijd

1u30 per richting naar de cenotes

Boven op de grote piramide van Ek Balam zie je alleen bos, tot aan de horizon. Hier mag je nog klimmen. De bus rijdt er in ongeveer tweeënhalf uur heen vanuit Mérida. Onder een rieten dak op de piramide zijn stucwerkfiguren met vleugels bewaard gebleven. Na het bezoek duik je in de cenote naast het terrein. In de namiddag gaat het verder naar Valladolid, een koloniaal stadje met huizen in pastelkleuren. Jullie lopen door de Calzada de los Frailes naar het oude klooster. Die laatste avond eet de groep samen met de reisbegeleider. Het stadje is klein genoeg om alles te voet te doen, ook ‘s avonds.

Overnachting

Kleinschalig hotel in Valladolid

Rijtijd

2u30 naar Ek Balam, daarna 30 min naar Valladolid

Twee uur rijden scheidt Valladolid van de luchthaven van Cancún. De vlucht naar Europa vertrekt meestal in de namiddag. Er is dus nog een ochtend in het stadje. Wie vroeg op is, ontbijt op het plein voor de kerk van San Servacio. Daarna brengt de bus jullie naar de luchthaven. Onderweg wordt het land vlakker en verschijnen de eerste hotels van de kust. Bij vertrek uit Quintana Roo geldt een toeristenbelasting, die we vooraf regelen. Wie nog een paar dagen aan de kust van de Caraïbische Zee wil blijven, laat dat vooraf weten. De reisbegeleider zorgt dat iedereen op tijd aan de balie staat.

Overnachting

Terugvlucht naar Europa

Rijtijd

2u naar de luchthaven van Cancún