Groepsreis Nieuw-Zeeland 2027: vulkanen, kajak en de Zuidelijke Alpen

Meer dan een dag reizen ligt achter je wanneer het vliegtuig in Auckland landt. De begeleider wacht de groep op in de aankomsthal. Een busje brengt iedereen naar een hotel in de stad. Vandaag staat er niets anders op het programma dan bekomen. Wie nog benen heeft, wandelt in de late namiddag samen met de begeleider naar de haven. Daar liggen honderden zeilboten aan de steigers. Bij een eerste maaltijd stelt iedereen zich voor. De begeleider legt uit hoe de komende dagen verlopen en wat je per dag in de rugzak steekt. Daarna gaat de groep vroeg slapen. Het tijdsverschil met België is in februari twaalf uur. Dat voel je de eerste nachten.

Overnachting

Hotel in Auckland

Vervoer

Transfer van de luchthaven

Zwavel ruik je al voor je Rotorua ziet. De stad ligt op een actief geothermisch veld, drie uur rijden ten zuiden van Auckland. Het busje rijdt door het groene heuvelland van de Waikato, met melkkoeien en hagen op elke heuvel. Onderweg stopt de groep voor een korte wandeling om de benen los te gooien. In de namiddag kom je aan in Rotorua. Overal in de stad stijgt stoom uit de grond, uit putten in de parken en uit roosters langs de stoep. Je wandelt langs het meer en door een park waar modderpoelen borrelen. Je slaapt twee nachten in een motel. Zo krijgt je lichaam de tijd om aan het nieuwe uur te wennen.

Overnachting

Motel in Rotorua

Rijtijd

3u (230 km)

Vrij betekent hier vooral kiezen. Na de lange reis begin je de dag rustig. Daarna geeft Rotorua veel keuze. Op de Kaituna kun je raften, met een waterval van een zevental meter in het parcours. In het Whakarewarewa-bos liggen mountainbikeroutes voor elk niveau, met fietsverhuur aan de rand van de stad. Tussen de reuzensequoia’s van hetzelfde bos loopt een pad van hangbruggen tussen de boomtoppen. Te Puia toont geisers en de cultuur van de Māori, met uitleg van wie er zelf woont en werkt. ‘s Avonds ga je naar de warmwaterbaden aan het meer. Wie niets wil uitgeven, wandelt door Kuirau Park, met dampende poelen midden in de stad.

Overnachting

Motel in Rotorua

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Raften op de Kaituna
• Mountainbike in het Whakarewarewa-bos, met fietsverhuur
• Boomtoppenpad tussen de sequoia’s
• Te Puia: geisers en Māori-cultuur
• Warmwaterbaden aan het meer
• Wandeling door Kuirau Park (vrij)

Drie vulkanen staan naast elkaar op het centrale plateau: Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro. Daar rijdt de groep vandaag naartoe, ongeveer twee en een half uur langs het grote meer Taupo. In de namiddag kom je aan bij de lodge, aan de rand van het Nationaal Park Tongariro. Om de benen te testen voor morgen loop je de lus naar de Taranaki Falls. Dat is een wandeling van ongeveer twee uur door struiken en bos, naar een waterval die over een oude lavastroom valt. Boven je hangt de kegel van de Ngauruhoe. ‘s Avonds overloopt de begeleider de tocht van morgen. Iedereen legt dan zijn kleren, water en eten klaar.

Overnachting

Lodge bij het Nationaal Park Tongariro

Rijtijd

2u30 (170 km)

Negentien kilometer over lava, as en kraterranden maken dit de zwaarste dag van de reis. Een shuttle zet de groep af bij het begin en haalt haar aan het einde terug op. Het pad klimt over oude lavastromen tot aan de Red Crater, op bijna 1.900 meter. Daarna daal je over los gesteente af naar de Emerald Lakes, drie meren met een groene kleur door de mineralen. Reken op zes tot acht uur stappen. Boven is het pad onbeschut. Bij storm of zware wind laat de shuttle niemand vertrekken. Dan volgt een kortere wandeling lager op de berg. ‘s Avonds ben je moe, met stof van de vulkaan op je schoenen.

Overnachting

Lodge bij het Nationaal Park Tongariro

Vervoer

Shuttle naar het begin en terug

Lange rechte stukken langs de woestijnweg van het plateau leiden vandaag naar het zuiden. Het busje rijdt ongeveer vier en een half uur naar Wellington, de hoofdstad aan de zuidpunt van het Noordereiland. Onderweg stopt de groep voor koffie en lunch. In de late namiddag kom je aan in het hotel. Wellington is klein en heuvelachtig, aan een diepe baai. Met de begeleider rijd je naar een uitkijkpunt boven de stad, waar je de haven en de bergen aan de overkant ziet. Daarna eet je samen aan de kade. Neem een jas mee. De stad staat bekend om haar wind, ook in de zomer.

Overnachting

Hotel in Wellington

Rijtijd

4u30 (330 km)

Smalle zee-armen met beboste oevers vormen het einde van de overtocht. De ferry over de Cookstraat vaart de laatste uren door de Marlborough Sounds naar Picton. Reken op ongeveer drie en een half uur aan boord. Op een rustige dag sta je aan dek, met soms dolfijnen naast de boot. Bij wind kan de straat ruw zijn. In Picton wacht het busje. De rit naar Marahau, aan de rand van het Nationaal Park Abel Tasman, duurt ongeveer twee uur en drie kwartier. Hij loopt langs de wijngaarden van Marlborough en de kust van Tasman Bay. Je slaapt twee nachten in een lodge. ‘s Avonds eet de groep samen aan de baai.

Overnachting

Lodge in Marahau

Rijtijd

Ferry 3u30, dan 2u45 (170 km)

Gouden zandstranden tussen granieten rotsen: de kust van Abel Tasman zie je het best vanaf het water. Met een kajakgids peddel je langs de kust, twee personen per kajak. De gids kent de baaien waar het water beschut is. Op de rotsen liggen vaak pelsrobben in de zon. Rond de middag eet je op een strand. Een watertaxi brengt je daarna verder noordwaarts. Van daar stap je een stuk van de kustroute terug naar Marahau, door bos en over hangbruggen. Reken op een paar uur wandelen op een goed pad. Het is de zachtste dag van de reis, na de vulkaan van de dagen ervoor.

Overnachting

Lodge in Marahau

Vervoer

Kajak, watertaxi en wandeling

Kalksteen in dunne lagen, gestapeld als een toren pannenkoeken: zo zien de rotsen bij Punakaiki eruit. Daar rijdt de groep vandaag naartoe, ongeveer vier en een half uur. De weg volgt de kloof van de rivier Buller, tussen steile beboste wanden. Daarna kom je aan de westkust, aan de Tasmanzee. Bij Punakaiki loop je over een kort pad langs de Pancake Rocks. Bij hoog water spuit de zee er door gaten in de rotsen omhoog. Of dat lukt, hangt af van het getij en de golven. Je slaapt aan de kust, in een lodge tussen de nikaupalmen. ‘s Avonds hoor je de branding.

Overnachting

Lodge in Punakaiki

Rijtijd

4u30 (300 km)

Regenwoud aan de ene kant, de Tasmanzee aan de andere: zo rijdt de groep vandaag zuidwaarts. De rit naar Franz Josef duurt ongeveer drie uur, met een stop in Hokitika voor koffie en groene jade. In de namiddag stap je door de vallei naar een uitkijkpunt op de gletsjer. Verder kan het niet meer, want de rivier heeft het dal afgesneden. De gletsjer is de laatste decennia sterk teruggetrokken. Borden langs het pad tonen tot waar hij vroeger kwam. De westkust krijgt veel regen. Daarom plannen we hier korte wandelingen die ook bij nat weer lukken. Je slaapt één nacht in een motel in het dorp.

Overnachting

Motel in Franz Josef

Rijtijd

3u (200 km)

Blauwe poelen en watervallen liggen vlak naast de weg over de Haastpas. Eerst rijd je langs de kust zuidwaarts naar Haast, waar de weg de bergen in draait. Onderweg stopt de groep bij de Blue Pools, helder water onder een hangbrug. Een paar watervallen liggen op enkele minuten van de parking. Aan de oostkant van de pas wordt het landschap droger, met geel gras in plaats van varens. Wanaka ligt aan een groot meer, met bergen aan de overkant. Reken op ongeveer vier uur rijden, zonder stops. Je slaapt twee nachten in een motel. ‘s Avonds kun je langs het meer lopen of een terras zoeken in het centrum.

Overnachting

Motel in Wanaka

Rijtijd

4u (285 km)

Een hangende gletsjer, met ijs dat over de rand van een rotswand hangt, is het doel van vandaag. Het pad naar de Rob Roy-gletsjer ligt in het Nationaal Park Mount Aspiring. De weg naar het begin is grind met doorwaadbare beekjes. Daar rijdt een geschikt busje, waar de weg het toelaat. Het pad klimt door beukenbos naar een vallei onder de gletsjer. Reken op drie tot vier uur. Soms hoor je een stuk ijs afbreken en naar beneden donderen. Na zware regen kies je een wandeling bij het meer. In de namiddag ben je terug in Wanaka, met tijd voor een duik in het meer of een ijsje aan de kade.

Overnachting

Motel in Wanaka

Rijtijd

1u15 (50 km, deels grind)

Kale goudbruine heuvels vullen de Lindispas. Daarna rijdt de groep langs het turkooise meer Pukaki naar het Nationaal Park Aoraki Mount Cook. Reken op ongeveer twee en een half uur. In de namiddag stap je de Hooker Valley Track, ongeveer tien kilometer heen en terug. Het pad steekt drie hangbruggen over. Het eindigt bij een gletsjermeer, met de hoogste berg van het land aan het einde van de vallei. Op het water drijven vaak ijsschotsen. Of de top van Aoraki zichtbaar is, hangt af van het weer. Je slaapt één nacht in een lodge in het dorp. Bij heldere hemel zie je ‘s nachts meer sterren dan thuis.

Overnachting

Lodge in het dorp Mount Cook

Rijtijd

2u30 (210 km)

Ongeveer tweeduizend treden liggen tussen het dorp en de Sealy Tarns, kleine meren op een richel boven het dal. Je klimt er ‘s ochtends heen, als het nog koel is. Het pad is een lange trap door struiken en rotsen. Reken op drie tot vier uur heen en terug. Van boven zie je de gletsjers aan de overkant en het grijze meer van Hooker. Na de lunch rijdt het busje naar Queenstown, ongeveer drie uur en een kwartier. Je komt in de late namiddag aan, aan het meer Wakatipu. Je slaapt twee nachten in een hotel. ‘s Avonds is er een stad met veel restaurants, na dagen in kleine dorpen.

Overnachting

Hotel in Queenstown

Rijtijd

3u15 (260 km)

Bungeespringen begon hier als commerciële sport, bij de Kawarau-brug net buiten de stad. Queenstown noemt zichzelf de hoofdstad van het avontuur. De keuze is vandaag dan ook het grootst van de hele reis. Een jetboot raast door de smalle kloof van de Shotover. Een kabelbaan brengt je boven de stad, met een rodelbaan naar beneden. Wie wil vliegen, kan in tandem paragliden van de berg boven Queenstown. Wie niets wil uitgeven, stapt in een paar uur naar de top van Queenstown Hill, met zicht over het meer van Wakatipu. De begeleider spreekt de dag ervoor met iedereen af wat bij wie past. ‘s Avonds komt de groep samen om de verhalen te delen.

Overnachting

Hotel in Queenstown

Vervoer

Vrije dag

Vrije dag, met keuze uit:

• Bungeesprong van de Kawarau-brug
• Jetboot door de kloof van de Shotover
• Kabelbaan en rodelbaan boven Queenstown
• Tandemvlucht met een paraglider
• Wandeling naar de top van Queenstown Hill (vrij)

Van Key Summit zie je drie valleien tegelijk, met de bergen van Fiordland rondom. Het busje rijdt eerst naar Te Anau, aan de rand van het Nationaal Park Fiordland. Daarna volgt de weg naar Milford tot aan The Divide, een lage pas in het bos. Daar begint de Routeburn Track. Je volgt die tot aan Key Summit, over een pad met haarspeldbochten door beukenbos. Reken op drie uur heen en terug. Boven loopt een kort natuurpad langs poelen en mos. De Routeburn helemaal stappen vraagt twee tot vier dagen en een reservatie in de hutten. In de late namiddag rij je terug naar Te Anau, waar je één nacht slaapt.

Overnachting

Motel in Te Anau

Rijtijd

3u30 (255 km)

Watervallen die honderden meters van steile wanden vallen, maken Milford Sound tot het bekendste beeld van Fiordland. De weg ernaartoe gaat door de Homertunnel, een smalle tunnel onder de bergen. Het busje rijdt er in ongeveer twee uur naartoe. In de fjord maak je een boottocht tot aan de Tasmanzee. Na regen stromen er veel meer watervallen dan bij droog weer. Soms liggen pelsrobben op de rotsen aan de waterlijn. In de namiddag rijdt de groep terug naar Queenstown, een lange rit van ongeveer vier en een half uur. ‘s Avonds eet je samen een laatste keer. De begeleider kijkt met iedereen terug op de reis.

Overnachting

Hotel in Queenstown

Rijtijd

2u (120 km), dan 4u30 (290 km)

Bergen rond de startbaan maken de luchthaven van Queenstown een bijzondere plek om te vertrekken. Een transfer brengt de groep vanuit het hotel in een kwartier naar de terminal. Van daar vlieg je naar Auckland of een andere grote luchthaven, voor de lange vlucht naar huis met minstens één overstap. Hangt de vlucht pas later op de dag, dan is er nog tijd voor een ontbijt aan het meer. Door het tijdsverschil land je pas een dag later in België. Wie langer wil blijven, kan de reis verlengen met een paar dagen op eigen houtje. De begeleider helpt dan om de terugvlucht aan te passen.

Overnachting

Geen, terugvlucht

Rijtijd

Transfer van ongeveer 15 min naar de luchthaven