Treinreis naar het hoge noorden in 9 dagen: Stockholm, Abisko en Narvik

Van de luchthaven Arlanda neem je de trein naar het centrum, een rit van ongeveer twintig minuten. Stockholm ligt verspreid over veertien eilanden, tussen een meer en de zee. Je blijft hier twee nachten, in een klein hotel. Na het inchecken wandel je naar Gamla stan, de oude stad. Smalle straatjes lopen er tussen okergele en rode gevels. Op het plein Stortorget staan de huizen strak tegen elkaar, met trapgevels. Neem een kanelbulle, een kaneelbroodje, bij een koffie in een kelderzaak. ‘s Avonds blijft het in de zomer lang licht. Het water rond de eilanden kleurt dan roze. De eerste nacht slaap je met een open raam.

Overnachting

Klein hotel in Stockholm

Rijtijd

Trein van ongeveer 20 min van Arlanda

De veerboot naar Djurgården vertrekt vlak bij de oude stad. De overtocht duurt maar enkele minuten. Op het eiland staat het Vasamuseum. Binnen ligt een oorlogsschip dat in 1628 op zijn eerste vaart zonk, vlak voor de haven. Na meer dan driehonderd jaar werd het uit de modder gehaald. Bijna alles is nog origineel, tot de houten beelden op de achtersteven. Wie liever buiten blijft, wandelt langs de kades of door de parken van Djurgården. Een boot door de scheren, de duizenden eilandjes voor de kust, kan ook. In de namiddag koop je proviand voor de trein van morgen. ‘s Avonds eet je haring of gehaktballetjes met vossenbessen.

Overnachting

Klein hotel in Stockholm

Vervoer

Veerboot en te voet

Een vrije ochtend in Stockholm, dan gaat het noordwaarts. Tegen de avond stap je in het centraal station op de nachttrein naar Narvik. Je slaapt met z’n tweeën in een eigen slaapcoupé met bedden en een lavabo. De trein rijdt eerst door bossen en langs meren, voorbij Uppsala. In de restauratiewagen eet je iets terwijl het landschap voorbijschuift. Na middernacht wordt het buiten nauwelijks donker. Ergens in de nacht kruist de trein de poolcirkel. Als je wakker wordt, rijd je door een vlakte van berken, moerassen en lage heuvels. Het is een lange rit, dus neem een boek en snacks mee. Bij werken aan het spoor stap je soms over in Boden.

Overnachting

Eigen slaapcoupé voor twee in de nachttrein

Rijtijd

Nachttrein Stockholm naar Abisko, ongeveer 16u30

Rond half elf stopt de trein in Abisko, aan de oever van het grote meer Torneträsk. Je stapt uit met stijve benen en frisse lucht in je gezicht. Het fjällstation ligt op een paar minuten wandelen van het perron. Je blijft hier drie nachten, aan de rand van het nationaal park. Het park is klein en makkelijk te verkennen te voet. Na een late lunch wandel je langs de kloof van de rivier Abiskojåkka. Het water stroomt er door donkere rotsen, onder een houten brug door. Op de oever groeien berken, wilgen en bergbloemen. In juni en begin juli schijnt hier ook om middernacht de zon. Trek dus de gordijnen goed dicht.

Overnachting

Kamer in een fjällstation in Abisko

Vervoer

Te voet van het station

Twintig minuten hangt je stoeltje boven de berken, dan sta je op de flank van de Nuolja. Boven kijk je uit over het meer Torneträsk en de bergpoort Lapporten. Die U-vormige vallei werd door ijs uitgesleten. Ze dient al eeuwen als baken voor de Samische herders. Wie wil, wandelt van het bergstation verder naar de top. Het pad is steil maar goed te doen in een paar uur. Wie minder wil klimmen, neemt de lift weer naar beneden. Op heldere avonden draait de lift soms laat, voor wie de middernachtzon van boven wil zien. In de namiddag is er tijd voor een boek op het terras of een duik in het koude meer.

Overnachting

Kamer in een fjällstation in Abisko

Vervoer

Stoeltjeslift en te voet

In Abisko begint de Kungsleden, een wandelpad van ruim vierhonderd kilometer naar het zuiden. Vandaag volg je een stuk van dat pad. Je loopt door berkenbos langs de rivier, met watervallen en houten bruggen. Na een paar uur kom je op open terrein, met zicht op de bergen. Wie wil, keert halverwege om. Wie verder loopt, maakt er een dag van zes uur van. Onderweg zie je soms rendieren. Die horen bij de Samische herders van de streek. Muggen zijn talrijk in juli, dus neem een middel mee. ‘s Avonds kan je in de sauna van het fjällstation zitten, met uitzicht op het meer. Daarna slaap je diep.

Overnachting

Kamer in een fjällstation in Abisko

Vervoer

Te voet vanaf het fjällstation

Het laatste stuk spoor is het mooiste. Kort na Abisko kruist de trein de grens met Noorwegen bij Riksgränsen. Dan daalt de Ofotbanen langs steile hellingen naar de Ofotfjord. Het spoor hangt hier hoog boven het water, door tunnels en over bruggen. Ga aan de rechterkant van de trein zitten voor het beste zicht op de fjord. De rit duurt ongeveer anderhalf uur. Onder je verschijnen boerderijen, groene oevers en blauw water. In Narvik blijf je twee nachten, in een hotel in het centrum. Na het inchecken wandel je naar de haven. Het zout van de zee ruik je weer, na dagen van berken en meren.

Overnachting

Hotel in Narvik

Rijtijd

Ofotbanen, ongeveer 1u30

Vanaf de Narvikfjellet lijkt de stad een speelgoeddorp aan de fjord. De kabelbaan brengt je in een paar minuten naar boven. Vanaf het bergstation lopen wandelpaden over de heide, met zicht op de bergen tot ver in Zweden. Wie durft, loopt een stuk verder naar een hogere top. In de namiddag ga je terug naar beneden. In de stad vertelt een museum over de zware gevechten van 1940. Duitse, Britse, Franse, Poolse en Noorse soldaten vochten hier om de haven en het ijzererts. Wrakken van schepen liggen nog in de fjord. ‘s Avonds eet je vis uit de Ofotfjord in een restaurant aan het water. De zon staat dan nog hoog.

Overnachting

Hotel in Narvik

Vervoer

Kabelbaan en te voet

Lange treinen met ijzererts rollen ‘s ochtends het station binnen. Het erts komt uit de mijnen van Kiruna, over dezelfde spoorlijn als jij. In de haven gaat het aan boord van grote schepen. Wie een late vlucht heeft, wandelt nog langs de kade om dat te zien. Daarna neem je de luchthavenbus naar Harstad/Narvik Evenes. De rit duurt ongeveer een uur en een kwartier. De weg volgt fjorden en kruist de lange Hålogalandbrug. Van Evenes vlieg je via Oslo naar België. Zo maak je in negen dagen een volledige tocht van de Oostzee naar de Atlantische kust. Bijna alles ging over het spoor. Alleen het laatste uur zat je in een bus.

Overnachting

Geen, terugvlucht

Rijtijd

Bus van ongeveer 1u15 naar Evenes