Argentinië voor koppels in 14 dagen: Buenos Aires, Iguazú en de wijn van Mendoza

Ezeiza ligt een klein uur buiten de stad. Een privéchauffeur wacht je daar op na de nachtvlucht uit Europa. De meeste vluchten landen ‘s ochtends, dus deze eerste dag blijft leeg. Je betrekt een kamer in een boetiekhotel in Palermo of Recoleta en slaapt een paar uur. In de late namiddag ga je wandelen onder de platanen van Palermo, langs parken met rozen en pleinen vol terrassen. De stad eet laat: een restaurant loopt pas na negen uur vol. Een eerste biefstuk met een glas malbec is een goede manier om in dat ritme te komen. Wie de klok van Buenos Aires meteen volgt, raakt sneller van de jetlag af. Morgen begint de stad pas echt.

Overnachting

Boetiekhotel in Palermo of Recoleta

Rijtijd

45 min (35 km)

Tegelvloeren, binnenplaatsen en antiekzaken bepalen het beeld van San Telmo, de oude wijk die je vandaag met een privégids verkent. De koloniale huizen hebben hoge deuren en patio’s vol planten. Op zondag vult een grote markt de straten rond de Plaza Dorrego. Daarna rijd je naar La Boca, bij de oude haven. De gevels zijn er van golfplaat, geschilderd in geel, rood en blauw. Na de middag rust je in het hotel. ‘s Avonds volgt een privéles tango, alleen voor jullie twee. De leraar begint met de omhelzing en de wandelpas. Later op de avond ga je naar een milonga. Daar dansen inwoners van de stad tot ver na middernacht. Kijken mag ook, met een glas in de hand.

Overnachting

Boetiekhotel in Palermo of Recoleta

Vervoer

Korte ritten in de stad

Vandaag bepaal je zelf het tempo. De ochtend begint met koffie en medialunas, de kleine croissants die bij elk ontbijt in de stad horen. Daarna wandel je naar Recoleta. Op de begraafplaats staan marmeren grafkapellen in rijen, als straatjes van een kleine stad. Het graf van Eva Perón trekt de meeste bezoekers. Rond de begraafplaats liggen parken en terrassen onder enorme rubberbomen. Wie liever op het water zit, rijdt met een chauffeur naar Tigre, aan de rand van de delta. Een boot vaart er tussen eilandjes met huizen op palen en houten steigers. We plannen drie nachten in Buenos Aires, omdat de wijken ver uit elkaar liggen. Vanavond eet je op een binnenplaats onder lampjes.

Overnachting

Boetiekhotel in Palermo of Recoleta

Rijtijd

Korte ritten in de stad, Tigre ongeveer 1 u per richting

Na een vlucht van iets minder dan twee uur stap je uit in het subtropische noorden. De lucht in Puerto Iguazú is warm en vochtig. Rode aarde kleurt de bermen. Een privéchauffeur brengt je naar een lodge in het regenwoud aan de rand van het stadje. Rond de lodge hoor je vogels die je thuis nooit hoort, met soms een toekan in de kruinen. In de namiddag bekom je bij het zwembad van de reis. Tegen de avond wandel je naar de Hito Tres Fronteras. Daar vloeien de rivieren Iguazú en Paraná samen. Aan de overkant liggen Brazilië en Paraguay, elk met een eigen paal in de kleuren van de vlag. Vroeg slapen loont, want morgen sta je bij de opening aan het park.

Overnachting

Lodge in het regenwoud bij Puerto Iguazú

Rijtijd

Vlucht 1 u 50, dan 30 min (20 km)

Bij de opening van het nationaal park sta je al aan de ingang. Dan zijn de paden het rustigst. Een klein treintje rijdt door het bos naar het station Garganta del Diablo. Van daar loop je over een lang looppad van metalen roosters boven de rivier. Het water onder je is breed en traag. Dan hoor je het gedonder. Aan het einde stort de rivier in een hoefijzer naar beneden. De nevel maakt je in een minuut nat. Na de middag volg je het bovenste en het onderste circuit langs de andere vallen. Neusberen lopen er tussen de wandelaars, op zoek naar eten. Geef ze niets. Wie wil, maakt nog een boottocht tot vlak onder de vallen.

Overnachting

Lodge in het regenwoud bij Puerto Iguazú

Rijtijd

20 min naar de ingang van het park

Twee vluchten en een overstap in Buenos Aires vullen het grootste deel van deze dag. Reken op ongeveer vijf uur onderweg. Bij de landing in Mendoza zie je de Andes als een muur in het westen. Een privéchauffeur rijdt je naar een wijnhotel in Luján de Cuyo, ten zuiden van de stad. De lucht is hier droog. De zon brandt fel, zelfs in de herfst. Tussen de rijen druivelaars lopen irrigatiekanalen die smeltwater van de bergen aanvoeren. Zonder dat water lag hier halfwoestijn. Bij aankomst wacht een terras met zicht op de wijngaard. Een glas witte wijn van een hoge wijngaard en een vroege maaltijd: meer hoeft er vandaag niet te gebeuren.

Overnachting

Wijnhotel in Luján de Cuyo

Rijtijd

Vluchten ongeveer 5 u met overstap, dan 40 min (30 km)

Malbec is de druif die Mendoza bekend maakte. Vandaag proef je hem bij twee of drie wijnhuizen in Luján de Cuyo. Een chauffeur rijdt, dus jullie kunnen allebei proeven. In de kelders hoor je hoe hoogte en koude nachten de wijn veranderen. Sommige huizen werken met betonnen kuipen, andere met oude eiken vaten. Je proeft ook witte wijnen, zoals chardonnay van hogere percelen. De lunch duurt lang, op het terras van een van de domeinen. Kleine gangen volgen elkaar op, elk met een andere wijn. In de namiddag rust je in het hotel. Wie nog wil, fietst een stukje langs de kanalen. Na zonsondergang kleuren de bergen roze boven de wijngaard.

Overnachting

Wijnhotel in Luján de Cuyo

Vervoer

Korte ritten met chauffeur tussen de wijnhuizen

Zuidwaarts rijdt de chauffeur, in ongeveer anderhalf uur, naar de Valle de Uco. De weg stijgt langzaam. De wijngaarden liggen hier hoger, tot boven de duizend meter. Achter de rijen druivelaars staan de besneeuwde toppen van de Andes, veel dichterbij dan in Luján. Je slaapt drie nachten in een villa met eigen zwembad op een wijndomein. Vandaag pak je uit en doe je verder niets. Veel domeinen hebben een eigen restaurant, met vlees en groenten van de grill. Bij zonsondergang kleurt de bergwand oranje, daarna paars. De nachten zijn koel door de hoogte, ook in de zomer. Een deken op het terras en een fles uit de kelder van het domein maken de avond af.

Overnachting

Villa met eigen zwembad op een wijndomein

Rijtijd

1 u 30 (110 km)

Wie wil, stapt ‘s ochtends bij de stallen van het domein te paard. Zo’n rit door de wijngaarden duurt een paar uur, stap voor stap, ook voor wie zelden rijdt. De paden lopen tussen de rijen druivelaars en langs droge beddingen met struiken. De bergen lijken vlakbij, al liggen ze tientallen kilometers verder. Terug op het domein wacht een lunch in de schaduw. De namiddag hoort bij het zwembad of een boek. In maart en april wordt er geoogst. Dan rijden trekkers met kisten druiven langs de villa en ruik je de gisting in de kelder. Later in de herfst kleuren de bladeren geel en rood. Dit trage deel hoort in het midden van de reis, met niets dat moet.

Overnachting

Villa met eigen zwembad op een wijndomein

Vervoer

Geen rit

Houtvuur en gietijzer staan centraal in de kookles die je hier kan volgen. Argentijnse koks werken graag met open vuur. Die manier van koken hoort bij het land. Je leert vlees en groenten langzaam garen in de as, op het rooster en in een zware pan. Ondertussen proef je de wijn van het domein. Wie liever beweegt, neemt ‘s ochtends een fiets en rijdt langs de buurdomeinen. De wegen zijn vlak tot licht hellend, met weinig verkeer. Een proeverij in een modern wijnhuis met grote ramen op de bergen past daar goed bij. Dit is de laatste avond in de vallei. Je eet buiten, onder een hemel die op heldere nachten vol sterren staat.

Overnachting

Villa met eigen zwembad op een wijndomein

Vervoer

Geen rit, of korte stukken met de fiets

Na het ontbijt brengt de chauffeur je naar de luchthaven van Mendoza. Een vlucht van iets minder dan twee uur brengt je terug naar Buenos Aires. Daar wacht een andere chauffeur. Hij rijdt de stad uit, de pampa in. Na een tweetal uur is het land helemaal veranderd. Weiden lopen door tot aan de horizon. Rijen eucalyptus beschermen de boerderijen tegen de wind. De estancia bij San Antonio de Areco is een oude boerderij met een groot huis en stallen. Je blijft er drie nachten, in volpension. Bij aankomst staat er thee of mate klaar onder de veranda. Het eerste wat opvalt, is de stilte: koeien, vogels en de wind in de bomen.

Overnachting

Estancia bij San Antonio de Areco

Rijtijd

Vlucht 1 u 50, dan 2 u (115 km)

Gaucho’s werken op de estancia nog met paarden en vee. Wie wil, rijdt mee als ze de kudde naar een andere weide brengen. Ze dragen een baret, een wijde broek en een sjaal om de hals. Een rit van een uur of twee langs de weiden past ook voor wie weinig ervaring heeft. Na de middag rust de hele boerderij. Je leest in de schaduw van de eucalyptus of zwemt, als de estancia een zwembad heeft. Tegen de avond toont een gaucho soms hoe hij met een paard werkt. ‘s Avonds eet je samen aan een lange tafel. Veel van wat op tafel komt, groeit of graast rond het huis. Daarna is het donker en stil.

Overnachting

Estancia bij San Antonio de Areco

Vervoer

Geen rit

San Antonio de Areco is een stadje van lage huizen, kasseien en zilversmeden. Een chauffeur brengt je naar het centrum, een paar kilometer verder. In de ateliers maken zilversmeden gespen, messen en bekers voor mate. Aan de rivier ligt een museum over het leven van de gaucho. Rond het plein staan oude bars, waar je een vermout of een koffie drinkt. Terug op de estancia ruik je vanaf de middag rook. Het vlees gaat urenlang op de asado, langzaam boven gloeiend hout. Worst, ribben en groenten volgen elkaar op. Dit is de laatste volle dag. Neem hem traag: de rest van de reis rust op deze nachten buiten de stad.

Overnachting

Estancia bij San Antonio de Areco

Vervoer

Korte rit naar het stadje

Vluchten naar Europa vertrekken meestal ‘s avonds. Daarom hoeft er vandaag niemand vroeg op. Je ontbijt onder de veranda en maakt nog een korte wandeling langs de weiden. Als je vlucht het toelaat, blijf je op de estancia tot na de lunch. Pak de koffers rustig in. Daarna rijdt de chauffeur je rechtstreeks naar Ezeiza, in ongeveer een uur en drie kwartier. Je komt dus niet meer door het drukke centrum van Buenos Aires. Bij het inchecken is er nog tijd voor een laatste empanada. De reis eindigt zo op het land, met de geur van gras en houtvuur nog in je kleren.

Overnachting

Geen, nachtvlucht naar Europa

Rijtijd

1 u 45 naar Ezeiza